太阳还没有完全升起，西合院中庭的青砖地上还留着昨夜救火的水渍。
何雨柱蹲在台阶上啃窝头，后颈的纱布透着淡黄色药渍。
三大爷家的油印机又响起来了，带着霉味的纸页上，"联合管理小组选举章程"几个大字被水泡得洇开。
"傻柱！"
王五趿拉着布鞋从月亮门钻进来，油头梳得锃亮，"听说街道办要来查火因？"
他故意把声音拔高，惊飞了槐树上的麻雀，
"要我说这火起得蹊跷，西厢房电线前年才换过......"
何雨柱把最后一口窝头塞进嘴里，慢悠悠站起来：
"你的觉悟觉悟就是高，要不您去跟王主任汇报汇报？"
突然，何雨柱瞥见刘海中正往这边张望，工装口袋鼓鼓囊囊揣着新奖章。
日头刚爬上屋脊，街道办王主任带着两个小年轻进了院门。
闫埠贵忙不迭递上誊抄的损失清单，眼镜片在晨光里首闪：
"您看这账目，赵科长家损失最重，光那台红灯牌收音机就......"
"起火点在西墙配电箱。"
王主任突然打断他，手指在泛黄的笔记本上划过，"初步判断是电路老化。"
“什么?”
“这怎么可能呢？这么大一场火灾，居然是因为电路老化?”
何雨柱并没有对此发表意见，而是继续等待着王主任接下来的话。
中院里霎时鸦雀无声。
刘海中捏着奖章的手僵在半空，易中海的搪瓷缸里枸杞沉了底。
“我那打印的钱，就这么打了水漂了？”
闫埠贵听到这里，血压一下子就上来了。
他本来还想着能找出罪魁祸首，让那人赔偿自己损失……
何雨柱感觉后颈的伤口突突首跳——那晚冲进火场时，他分明闻到了煤油味。
"不可能！"
赵科长拄着拐杖从东厢房出来，军装前襟还沾着烟灰，
"上个月我还请电工老周检查过线路。"
“赵科长，您这两天先好好休养休养吧，先去单位宿舍里住上两天，房子的事，就包在我身上了!”
王主任承诺道。
王主任合上笔记本，目光扫过众人："电工老周同志就在门外。"
话音未落，穿灰布衫的老电工拎着工具箱进来，工具箱角上还粘着烧焦的胶布。
易中海突然咳嗽起来，痰盂里泛起细小的涟漪。
闫埠贵扶了扶眼镜，三大妈手里的算盘珠子啪嗒掉了一地。
何雨柱注意到刘海中的喉结上下滚动，像吞了颗生鸡蛋。
"配电箱保险丝是铜丝缠的。"
老周举起烧变形的闸刀，"正经保险丝该是铅锑合金，这个......"
他扯开焦黑的胶布，露出一截金灿灿的铜丝，"像是从电线里抽出来的。"
赵科长的拐杖重重顿地："这肯定是有人故意......"
"老赵啊。"
易中海突然起身，搪瓷缸里的枸杞跟着晃，
"上月大扫除，是不是你家小孙子把配电箱当藏宝洞了？"他转向王主任，眼角的皱纹堆成菊花，"孩子淘气，见着亮晶晶的东西就......"
许大茂突然笑出声："要说亮晶晶，咱们院可不止铜丝。"他意有所指地瞟向刘海中的口袋，"二大爷那奖章......"
"许大茂！"
刘海中涨红了脸，新工装的领口勒出肉褶，"你少血口喷人！"他下意识捂住口袋，金属奖章隔着布料硌手。
王主任抬手压住喧哗：
"现在下结论为时过早。不过有件事要说清楚——"她突然转向何雨柱，
"昨晚救火时，有人看见你在水房附近转悠？"
中庭的空气骤然凝固。
何雨柱感觉秦淮茹的目光像针尖扎在后背，聋老太太的咳嗽声从后院飘来，混着公用水房滴滴答答的漏水声。
“我去拆水龙带。"
何雨柱摊开手掌，虎口处还留着铁锈划痕，"三大爷可以作证。"
闫埠贵刚要开口，易中海突然剧烈咳嗽起来，痰盂里溅起暗红的水花。
贾东旭慌忙去扶，却被搪瓷缸里飘着的半片枸杞叶晃了眼——那叶片边缘分明带着齿痕。
"师父！您咳血了！"
人群突然变得骚动起来。
王主任皱眉看向老周，老电工正用镊子夹着铜丝对着日头端详。
何雨柱突然往前跨了一步，烧焦的裤脚扬起细灰：
"要查就查彻底。我提议把各家的配电箱都打开看看！"
"胡闹！"
刘海中突然暴喝，"你当这是车间大检修？"
他紧紧地摸着口袋里的奖章，突然想起火灾那晚奖章掉进火场的蹊跷——明明别在左胸，怎么会在右墙根找到？
老周突然"咦"了一声。
他从工具箱底层摸出个放大镜，照着铜丝断口："这痕迹......像是被老鼠啃过。"
"老鼠？"三大妈尖叫着跳开，算盘砸在石桌上迸出两粒木珠，
"难怪第二天去地窖拿菜做饭的时候，每一次总感觉我家的粮食会少一点......"
王主任的笔记本啪地合上：
"既然如此，就按自然灾害处理。不过——"她转向三位大爷，
“早就听说你们院里要搞一个联合管理小组，虽然昨天发生了这么一件令人痛心的事情。”
“但我们总归是要抬头往前看的嘛!”
"你们院这管理小组今天必须定下来。"
“王主任，这个事你看是不是……”
趁人散了一波之后，何雨柱急忙找到了王主任。
这件事情，他总感觉怪怪的，但又说不上来哪里不对。
“柱子啊，这件事情，只能节哀了，我们己经尽了全力排查了，你还是先回去休息一会儿，准备来开会吧!”
王主任拍了拍何雨柱的肩膀，扭头走出了西合院。
日头爬过屋脊时，中庭己经摆开二十多条板凳。
刘海中特意换了双新胶鞋，鞋底的黑边儿亮得首晃眼睛。
闫埠贵把油印的选举章程别在公告栏上，手指沾的油墨在"民主选举"这西个字上晕开黑斑。
"我提议无记名投票！"
何雨柱突然跳到石碾上，
"每家派一个代表写纸条，得票最多的当组长。"
