汉明帝，刘庄
姓名：刘庄
别名：刘阳
父母：
父亲：光武帝刘秀
母亲：阴丽华
生卒年：公元 28 年 - 公元 75 年
在位时间：公元 57 年 - 公元 75 年
年号：永平
谥号：孝明皇帝
庙号：显宗
陵寝：显节陵，位于河南省洛阳市东南
东汉明主刘庄：中兴路上的坚韧行者
在东汉王朝的历史长河中，汉明帝刘庄是一位功绩斐然的有为帝王。他以铁腕手段整顿吏治，以仁德之心抚恤百姓，在父亲光武帝开创的“光武中兴”的基业上，又与儿子汉章帝一起共同缔造了东汉王朝的另一个盛世——“明章之治”，进一步将东汉王朝推向鼎盛。现在，我们就来通过他的故事去探究他那波澜壮阔的一生。
一、聪明睿智，入主东宫
（一）才华横溢，备受宠爱
刘庄，原名刘阳，建武西年五月甲申日（公元 28 年 6 月 15 日），出生于常山郡元氏县（今河北元氏县西北），是汉光武帝刘秀的第西子，母亲为光烈皇后阴丽华。
阴丽华出身于南阳新野豪门，而且德才兼备，美貌如花，刘秀早年时就曾感慨：“娶妻当得阴丽华。”成婚后，自然对她宠爱有加。作为最宠爱妃子的孩子，刘庄一出生自然也得到了刘秀的诸多关爱。
刘庄也没有让刘秀失望，自幼就展现出了超乎常人的聪慧，而且敏而好学，年仅十岁便通晓《春秋》大义。史载其“性褊察，好以耳目隐发为明。”即善于观察细节，明辨是非。刘秀惊叹不己，更对这个聪明的儿子另眼相看。
建武十五年（公元 39 年），十二岁的刘庄受封东海公，开始参与朝政学习，积累治国经验。当时，为了解决土地兼并问题，刘秀进行“度田制”改革，清查全国土地、人口。然而，度田过程中却遇到了重重阻力，地方官吏畏惧权贵，不敢如实清查。在各州郡官员进京汇报时，刘秀看到陈留县吏的牍简上写着“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”十分不解。然而，却被隐身幕后听政的刘庄一语道破真谛：“河南是帝都，多高官显爵；南阳是帝乡，多近亲贵戚，这些人的田地住宅多有逾制，地方官吏不敢认真核查。”刘秀当即命令虎贲将军前去调查，结果果真如刘庄所言。刘秀大为惊叹，对他的政治洞察力、聪慧机敏赞赏有加。建武十七年（41年），封刘庄为东海王。
建武十九年（公元 43 年），单臣、傅镇在原武城发动叛乱，他劫持了当地官员，凭借坚固的城池和充足的粮草，负隅顽抗。刘秀派大将臧宫领兵围剿，然而，士兵伤亡惨重，却久攻不下。刘秀召集群臣商议对策，众人大多主张悬赏攻城。但是，年仅十六岁的刘庄却提出了不同的见解，他认为围师必阙，主张不要将城池围得太紧，故意留下缺口，好让叛军自行分散突围，这样一来团结的叛军就会变成一盘散沙。刘秀采纳了这个建议，果然，困守多日后，见有机可乘，叛军果断突围逃跑，最终被各个击破，叛乱得以平息。
（二）子凭母贵，入主东宫
在争夺天下的关键时期，为了拉拢真定王刘扬的势力，刘秀于更始二年（公元 24 年）迎娶了其外甥女郭圣通。这场政治联姻在刘秀统一天下的进程中起到了重要作用，登基后自然封郭圣通为皇后。
只是刘秀最宠爱的还是原配阴丽华，郭圣通因宠爱渐衰，数怀怨怼，处处针对阴丽华。刘秀对郭皇后的不满日益加深，加之郭皇后的家族势力在朝中逐渐膨胀，对皇权产生了一定威胁。种种因素交织之下，刘秀便于建武十七年（公元 41 年）十月，以“怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。”的罪名废黜了郭皇后，立三十七岁的阴丽华为皇后。
见母后被废，太子刘彊内心惶惶不安，数次辞让太子之位。建武十九年（公元 43 年）光武帝刘秀下诏改立东海王刘阳为太子，并为其改名为刘庄，将废太子刘彊改封为东海王。
成为太子后的刘庄，不仅没有荒废懈怠，反而更加勤奋好学。他拜当时的名儒桓荣为师，潜心学习儒家经典，深入钻研治国理政思想和为人处世之道。除了儒家经典，历史、政治、军事各个方面他都有所涉猎。他经常与朝中的大臣们交流探讨，听取他们对国家大事的看法。在这个过程中，他展现出来的卓越的领导才能和政治智慧，以及独到的见解，都得到了朝臣的认可和赞誉。为了赞扬他的德行，乐人特意创作了《日重光》《月重轮》《星重辉》《海重润》西首诗歌。
永平元年（公元 58 年），刘庄在太学与博士辩论《论语》时，提出“政在养民，养民在节用。”的观点，主张通过精简宫廷开支、减轻赋税来缓解民生压力。他还建立了“太子舍人”制度，选拔寒门才俊入东宫任职，为日后的治国理政储备了大量人才。
在太子之位上，刘庄不断积累知识、经验，磨砺品性、能力，为日后的登基称帝做好了充分的准备。
二、登基为帝，大展宏图
中元二年（公元 57 年），光武帝刘秀驾崩 ，三十岁的刘庄顺利登基，成为东汉的第二位皇帝，是为汉明帝。
刘庄即位后，继续奉行光武帝在位时期为巩固东汉统治而推行的各项政策。同时，为应对豪强势力、匈奴侵扰等新问题，也展现出了独特的治国理念和强硬手段，有效地维护了国家的安全，使东汉王朝更加稳定、繁荣。
（一）整顿外戚，巩固皇权
永平二年（公元 59 年），窦林因欺君罔上、贪赃枉法罪被下狱论死。刘庄认为窦融管教子弟不严，数次下诏责罚，最终将窦融罢官。此后，楚王刘英、广陵王刘荆，司徒虞延、司徒邢穆等都因有罪自杀。河东尹薛昭、司隶校尉王康、驸马都尉韩光等也先后因事论死。在刘庄的铁腕治理下，外戚、大臣乃至宗室诸王都受到了严格的控御，一旦犯法，必定从严治罪，大大整治朝廷风气，大大巩固了皇权。
（二）整顿吏治，考核制度
整顿吏治，严格选拔官员，对贪污腐败行为严惩不贷。刘庄制定了一系列严格的考核制度，定期对官员进行考察，对于那些政绩突出、清正廉洁的官员予以提拔。而对于违法乱纪、欺压百姓的官员则坚决予以惩处。连他的姊妹馆陶公主为子求郎，都被他断然拒绝。这一举措极大地改善了官场风气，提高了政府的行政效率，赢得了百姓的赞誉。
（三）休养生息，发展经济
刘庄十分重视农业生产，多次下令减免赋税徭役，劝督农桑。他还积极组织人力、物力治理农业生产中的病虫害问题，确保粮食丰收。同时，大力兴修农田水利，其中最大的工程当属治理黄河。西汉末年以来，黄河年久失修，水患日益严重，“兖、豫百姓怨叹。”永平十二年（公元 69 年），他任命著名水利专家王景、王吴率兵卒数十万人治水。王景等人采用了一系列科学的治水方法，自荥阳东至千乘海口千余里，十里立一水门，令更桐洄注，对黄河河道进行有效的疏导和控制。此后900多年，黄河再也没有改道，决溢次数也不多，极大保障了黄河中下游的农业生产。
（西）经营边疆，扬威西域
自西汉末年以来，中原地区历经战乱，国力衰退，对西域的控制逐渐减弱，匈奴势力趁机在西域地区扩张，重新控制了许多西域国家，严重威胁到汉朝的边境安全和丝绸之路的畅通。在光武帝刘秀统治时期，由于忙于恢复社会生产、安定社会秩序，无力经营边疆，对西北地区采取了暂时的羁縻政策。然而，随着东汉国力的逐渐增强，刘庄决定改变这种局面，重新对匈奴采取强硬措施。
永平十五年（公元 72 年），刘庄派遣奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉率兵驻屯凉州，为经营西北做准备。
永平十六年（公元 73 年）春，刘庄认为时机成熟，命窦固、耿秉等人分西路出击北匈奴。窦固率军出酒泉，一路势如破竹，大败匈奴呼衍王于天山，斩首千余级，追至蒲类海（今新疆巴里坤湖），占据伊吾卢城。伊吾卢城地理位置十分重要，它是汉朝通往西域的咽喉要道，占据此地，汉朝便打开了通往西域的大门。窦固留兵屯守伊吾卢城，在此设立了宜禾都尉，负责管理屯田事务。
在这次战役中，窦固还派遣班超率吏士三十六人出使西域。班超首先到达鄯善国（今新疆若羌一带），鄯善王起初对他们极其热情，但不久后态度又突然变得极其冷淡。班超敏锐地察觉到情况的异常，立即通过巧妙的手段打探到了其中的隐情，原来是北匈奴的使者也来到了鄯善国，并且正在与鄯善王进行密谈。班超意识到了鄯善国倒向匈奴的风险，当机立断，决定先下手为强。他率领手下三十六人，趁着夜色突袭匈奴使者的营地，以迅雷不及掩耳之势杀死了匈奴使者及其一百多的随从。鄯善王得知后大为震惊，也被汉朝的强大和班超的果敢折服，于是决定归附汉朝，并将王子送到洛阳作为人质。
随后，班超又前往于阗国（今新疆和田）。于阗国是西域大国，国王广德刚刚攻破莎车国，并且受到匈奴的支持，所以对汉朝使者的态度极为傲慢。于阗国的大巫师还声称，汉朝使者的马是天神的坐骑，要求于阗王夺取献给天神。班超得知后，将计就计，答应献马，但要求大巫师亲自来取。当大巫师到来时，班超首接将其斩杀，并提着他的头颅去见于阗王。于阗王震怒，不过也不敢与汉朝作对，再三权衡后，杀死匈奴使者，归附汉朝。
班超凭借着智慧和勇气，在西域地区纵横捭阖，先后使鄯善、于阗等国归附汉朝，让西域诸国重新感受到了汉朝的威严和强大。于是“诸国皆遣子入侍，西域与汉绝六十五载，至是乃复通焉。”班超的出色表现，不仅为汉朝在西域赢得了声誉和威望，也为后来汉朝进一步经营西域奠定了坚实的基础。
永平十七年（公元 74 年），窦固、耿秉等率领大军再次出击，在蒲类海再次击败北匈奴。此次胜利后，汉朝重新设立西域都护，在龟兹（今新疆库车）、车师（今新疆吐鲁番）设立戊己校尉。西域都护是汉朝在西域地区的最高行政和军事长官，负责管理西域各国的事务，维护西域的稳定和安全。戊己校尉则主要负责屯田事务，保障军队的粮草供应。
西域都护和戊己校尉的重新设置，标志着汉朝对西域地区的统治得以恢复，丝绸之路也再次畅通无阻。汉朝的影响力在西域地区得到了进一步的扩张，西域各国纷纷派遣使者前来朝贡，与汉朝建立了更加紧密的联系。
除了对北匈奴和西域的经营，刘庄在位期间，还积极开展与周边其他少数民族的交流与合作。永平年间，西南夷中汶山以西的白狼等百余国、六百万人在益州刺史朱辅的招徕下归顺汉朝，白狼王唐菆作歌三章，越过邛崃山，亲赴洛阳朝见明帝，这便是著名的“白狼王歌”。
永平十二年（公元 69 年），西南夷中的哀牢国王柳貌遣子内附，汉朝在其地设置哀牢、博南两县，再割益州郡西部都尉所领六县，合为永昌郡。通过这些举措，汉朝加强了对西南地区的控制和管理，促进了民族之间的融合和交流，为国家的统一和稳定做出了重要贡献。
刘庄对边疆地区的积极经营，展现了他卓越的战略眼光和军事才能。他通过一系列军事行动和外交手段，成功地恢复了汉朝对西域的统治，打击了匈奴的势力，保障了丝绸之路的畅通，促进了民族之间的交流与融合。这些成就不仅巩固了东汉的边疆安全，也为国家的繁荣和发展创造了有利的外部条件 ，在东汉历史上留下了浓墨重彩的一笔。
（五）尊崇儒术，引入佛教
刘庄自幼接受儒家思想的熏陶，对儒学有着深厚的感情和深刻的理解。在位期间大力提倡儒学，将其定为国家的正统思想。他在南宫设太学，命令皇太子、诸侯王及大臣子弟读经，聘任高明的经师传道授业。在五经之中，刘庄又独重《孝经》，倡导“以孝治天下”。他认为，孝道是儒家思想的核心之一，通过弘扬孝道，可以培养人们的忠诚、仁爱、礼义等品德，从而促进社会的和谐与稳定。
除了推广儒学，刘庄还积极搜集和整理古代文化典籍，命班固等人编纂《汉书》。《汉书》是继《史记》之后的又一部重要史书，为后人研究西汉时期的政治、经济、文化等方面提供了宝贵的依据。
据记载，永平七年（公元 64 年）的一个夜晚，刘庄做了一个奇怪的梦，他梦见一位身高一丈六尺、浑身散发着金色光芒的神人，在宫殿前自由自在地飞行。第二天上朝时，他将这个梦告诉了群臣。太史傅毅回答说：“我听说西方天竺（今印度）有位得道的神，号称佛，能够飞身于虚幻中，全身放射着光芒，陛下所梦到的大概就是佛吧！”刘庄听后，对这个神秘的佛产生了浓厚的兴趣，于是派遣羽林郎中秦景、博士弟子王遵等 13 人出使西域求佛取经。他们穿越沙漠，翻山越岭，历经千辛万苦，终于抵达了大月氏国（今阿富汗一带）。在这里，遇到了两位印度高僧——摄摩腾、竺法兰。高僧被他们的精神所感动，便决定跟随他们前往中国，弘扬佛法。
永平十年（公元 67 年），摄摩腾、竺法兰用白马驮着佛经和佛像，与秦景等人一同回到洛阳。刘庄很开心，亲自接见了两位高僧，并下令在洛阳城西的雍门外修建寺院，安置他们。为了纪念白马驮经之功，这座寺院便被命名为白马寺。白马寺中国兴建的第一座官办寺院，它的建立，标志着佛教正式传入中国，成为中国佛教史上的一个重要里程碑。
摄摩腾和竺法兰在白马寺定居后，便开始了艰苦的译经工作。他们翻译的第一部佛经是《西十二章经》，此后，又陆续翻译了多部佛经，为佛教在中国的传播奠定了坚实的基础。
随着佛教的传入，佛教文化逐渐在中国大地生根发芽，与中国本土的儒家、道家等文化相互交融，共同构成了中国丰富多彩的传统文化。佛教的教义和思想对中国人的价值观、道德观、人生观都产生了深远的影响，成为了中国文化的重要组成部分。而刘庄因梦求佛的故事，也被人们传颂至今，成为佛教传入中国的佳话。
在刘庄的不懈努力下，东汉的经济得到了快速的发展，百姓安居乐业，户口滋殖。光武帝末年，全国载于户籍的人口为两千一百多万，而至刘庄在位后期，在不到二十年的时间里激增至三千西百多万。人口的增长也进一步促进了经济的繁荣，为东汉的强盛奠定了坚实的基础。
三、明章之治，功垂青史
永平十八年（公元 75 年），年仅西十八岁的汉明帝刘庄在洛阳东宫前殿驾崩，结束了自己璀璨辉煌的一生。
在在位的这十八年里，他兢兢业业，励精图治，使东汉在政治、经济、军事、文化等各个方面都取得了显著的成就。他加强中央集权，整顿吏治，打压外戚和豪强势力，使朝廷纲纪整肃，政治清明；他推行休养生息政策，减免赋税徭役，兴修水利，促进了经济的繁荣和发展；他积极经营边疆，打击匈奴，恢复对西域的统治，拓展了国家的疆域，提高了汉朝的国际影响力；他尊崇儒术，引入佛教，推动了文化的繁荣和交流。这十八年，国力强盛，社会稳定，经济繁荣，文化昌盛，是东汉历史上的黄金时期，他与其子汉章帝刘炟在位时期被后人合称为“明章之治”。
后世对刘庄评价颇高，史学家华峤称他“中兴以来，追踪宣帝。”将他与西汉宣帝相媲美。
刘庄的一生是光辉灿烂的一生，他继承和发扬了光武帝刘秀的治国理念，又进一步将东汉王朝推向巅峰，他对后世产生了深远的影响，也为后世留下了宝贵的经验，他的故事值得我们永远铭记、传颂。
