就在两人商讨之际，一名小吏匆匆走进来，禀报：“大人，倭寇特使小泉麻衣再次来求见，已在门外等候多时，声称带来了求和的诚意。”
沈大与李鸿章对视一眼，然后说道：“让他们进来吧。”
小泉麻衣带着手下，迈着小心翼翼的步伐走进内阁。他一进门，便深深鞠躬，用不太流利的汉语说道：“大乾帝国的各位大人，我代表倭寇国，向贵国致以最诚挚的歉意。我国此前的所作所为，实在是罪不可恕。今日特来求和，希望能得到贵国的原谅。”
说着，他一挥手，身后的倭寇们将一箱箱礼物抬上前，打开箱子，里面满是金银珠宝、珍贵的古董字画以及各种奇珍异宝。小泉麻衣满脸堆笑地说道：“这是我国的一点心意，还望贵国笑纳。”
沈大冷冷地看着这一切，心中暗自冷笑。这些礼物不过是倭寇的权宜之计，他们的野心从未真正消失。但表面上，他依旧不动声色地说道：“小泉特使，你的来意我们已知晓。但你国犯下的罪行，岂是这些礼物就能弥补的？”
小泉麻衣一听，脸色微微一变，连忙说道：“大人，我国愿意做出更多的补偿。只要贵国能提出条件，我国一定尽力满足。”
沈大看了一眼李鸿章，然后说道：“既然如此，那我们便直说了。首先，倭寇需割让在朝鲜等地的势力范围给我大乾帝国；其次，赔款五亿两白银；最后，开放更多的通商口岸，允许我国商人自由出入。”
小泉麻衣听了，脸色顿时变得煞白，他瞪大了眼睛，难以置信地说：“大人，这……这条件太过苛刻了。我国实在难以承受。”
沈大脸色一沉，严厉地说：“苛刻？你们倭寇当年对我龙国百姓犯下的罪行，可比这苛刻千倍万倍！这已经是我们最宽容的条件了，若不答应，那就休怪我们不客气！”
小泉麻衣额头冒出冷汗，他咬了咬牙，说道：“大人，此事重大，容我回国禀报天皇，再做答复。”
沈大挥了挥手，说道：“好，给你三天时间。三天后，若得不到满意答复，后果自负！”
小泉麻衣带着手下，灰溜溜地离开了内阁。
李鸿章望着他们离去的背影，微微皱眉，忧心忡忡地说道：“大人，倭寇恐怕不会轻易答应这些条件。”
沈大回道：“不管他们答不答应，我们都要做好应对准备。若他们敢耍花样，我们便新账旧账一起算！”
李鸿章点头称是，神色庄重：“下官明白。下官这就回去准备，加强沿海防御，以防倭寇狗急跳墙。”
沈大微微点头，说道：“李大人费心了。此次我们定要让倭寇为他们的所作所为付出沉重代价，让天下人都知道，犯我大乾者，虽远必诛！”
正事聊完，李鸿章却并未即刻离去，而是犹豫再三，上前一步，轻声对沈大说道：“首辅大人，下官还有一事。如今局势这般微妙，诸多决策关乎国运，下官思量再三，觉着还是应当向陛下当面详述一二，也好让陛下知晓详情，心里有底。不知可否烦请首辅大人代为通禀，安排下官拜见陛下？”
沈大听了，看了一眼李鸿章，心中想到，自已都有一段时间没有见到过主人了，不知道主人去哪里玩了。但沈炼出去游玩的事情肯定不能说出去，于是面露难色说道：“李大人，你的心思我懂，可如今陛下忙于诸多军国要事，实在抽不开身。我会向陛下请示，如果陛下有空，会见你的。”
李鸿章面露失望之色，点头应道：“下官明白陛下的辛劳，只是下官从没见过陛下，办事没有底气，若能得陛下只言片语的指示，下官行事便更有方向。”
沈大微微叹气，拍了拍李鸿章的肩膀：“李大人，陛下虽无暇接见，但也曾有交代，只要朝廷各级官员安分守已，做好自已的事情，以前的一些事情，陛下不会追究。”
李鸿章听闻此言，心中稍安，再次行礼告退。出了内阁，他抬头望天，心中暗忖现在只能多为陛下做事，希望陛下能看在自已勤勤恳恳的份上，保住自已家族延续。
回至府邸，李鸿章立刻召集亲信幕僚，将内阁商议之事一一道来，随后下令：“即刻传令下去，所属诸营加强戒备，增派哨探，日夜监视海面动静。同时，军需后勤务必保障到位，枪炮弹药、粮草物资，一样都不能缺。若有懈怠，军法处置！”
幕僚们领命而去，各自忙碌开来。
另一边，小泉麻衣马上把大乾最新的条件通过电报先经陆线传至沿海城市天津的倭寇电报局，随后，利用海底电缆跨海传讯至倭寇本土，最后从倭寇沿海城市转送至倭寇京都，两天后，倭寇高层就接到了新的条件。
本来倭寇都已经做好了签署条约的准备，结果现在发现新条约更加苛刻，这无异于一记重磅炸弹，在他们中间炸开。
天皇召集了倭寇首相伊藤博文、陆军大臣山、外交大臣陆奥宗、海军大臣伊东祐亨等等高层再次商议了起来。宫殿内气氛凝重，众人面色阴沉，眉头紧锁。
天皇率先打破沉默，声音中透着一丝恼怒与无奈：“诸位，这大乾帝国提出的新条件实在棘手，朕本以为此前的求和姿态已足够谦卑，怎奈他们竟变本加厉。你们且说说，当下该如何是好？”
海军大臣伊东祐亨微微低头，沉思片刻后开口：“陛下，依臣之见，这大乾如今势头正盛，尤其是那位神秘的沈炼，实力莫测。我们贸然拒绝，恐遭其雷霆打击。可若全盘接受，我国亦损失惨重，实难咽下这口气。”
陆军大臣山“砰”地一拳砸在桌上，瞪大双眼，满脸不甘：“陛下，臣以为不能示弱！我大倭寇帝国武士道精神不灭，即便拼个鱼死网破，也不能任由他们这般欺压。大不了重启战事，再与他们一决雌雄！”
外交大臣陆奥宗却连连摇头，忧心忡忡地说：“切不可冲动，如今形势不比往昔。大乾不仅收复台弯，还有神秘莫测的沈炼，若再起战端，各国未必会如从前那般袒护我方，届时我们孤立无援，处境只会更糟。”
首相伊藤博文一直沉默不语，此时抬起头，目光深沉：“陛下，臣觉得以我们现在的实力，已经不是大乾的对手了，何况，我们如果再次拒绝，万一惹怒了沈炼，他亲自来倭寇岛。你们大家可有信心挡住他？”
大家相互看了看，摇了摇头。
伊藤博文继续说道：“现在各国都没有答应签约，但我认为各个国家都会签约。越早签约，条件越宽松，越晚签约，越苛刻。”
天皇听着众人你一言我一语，心中愈发烦闷，来回踱步后，长叹一声：“诸卿所言皆有理，却也各有弊端。朕实在难以抉择……罢了，就先按伊藤博文所言行事吧。”
说完，天皇就离开了会议室。
众人领命而去，各自心怀鬼胎，开始发报给小泉麻衣，让小泉麻衣与大乾签订新版条约。
