京城，内阁办公地，大门外。
阳光洒在宏伟的建筑上，却照不进倭寇特使小泉麻衣阴霾密布的心中。他身着华丽的和服，脸上堆满了恭谦的笑容，笑容背后隐藏着无尽的惶恐与不安。他身后跟着一大队倭寇，个个低着头，抬着一箱箱精心准备的礼物。
来来往往的官员们进进出出，他们身着官服，步伐匆匆。经过门口的时候，看到这些以前不可一世的倭寇如今这般模样时，他们的眼中都闪过一丝快意。脑海中不禁浮现出往昔倭寇在龙国土地上的种种恶行：肆意横行，烧杀抢掠，无恶不作。尤其是1894年那场海战之后，倭寇更是变本加厉，将龙国百姓视为蝼蚁，在这片土地上作威作福，所到之处一片狼藉，百姓们生活在水深火热之中。
而如今，仅仅一个多月的时间，局势就发生了天翻地覆的变化。朝廷换了当家人，沈炼将倭寇收拾得服服帖帖，怎能不让人感到解气？
此时，一位穿着三品大员路过，他故意放慢脚步，用眼角的余光瞥了一眼小泉麻衣，嘴角上扬，带着一丝不屑与嘲讽，阴阳怪气地说道：“哟呵，这不是那些在咱们龙国土地上张牙舞爪、如恶狼般的倭寇吗？怎么如今跟霜打的茄子似的，这般蔫头巴脑？莫不是终于知道自已做了多少缺德事，现在来求饶了？”
旁边一位年轻的官员更是毫不客气，双手抱胸，大声笑道：“哈哈，他们也有今天！以前在咱们的地盘上横冲直撞，把咱们的百姓不当人看，现在知道怕了？早干嘛去了！看他们那副低三下四的样子，真是可笑至极！”
又有一位老官员拄着拐杖走过来，他用拐杖重重地敲了敲地面，冷哼一声：“哼！这些倭寇，就是一群卑鄙无耻之徒！以前犯下的滔天罪行罄竹难书，现在想靠这点小把戏就求得原谅？简直是痴心妄想！”
小泉麻衣听着这些犀利的嘲讽话语，心中犹如被万箭穿心般难受，非常愤怒，但他不敢发作，只能咬着牙拼命忍耐。他的双手在袖子里紧紧地握成拳头，指甲深深地嵌入手掌之中，丝丝鲜血渗了出来，却浑然不觉。脸上依旧强撑着那副恭谦的笑容，只是那笑容此刻看起来比哭还难看，肌肉不停地抽搐着。
他身后的倭寇们也都低着头，脸色涨得通红，他们紧握着拳头，强制忍耐着。其中一个年轻气盛的倭寇忍不住抬起头，怒目圆睁，刚要开口反驳，却被小泉麻衣一个恶狠狠的眼神制止住了。
“切，都是一些欺软怕硬的家伙。”
“畏威而不怀德，他们倭寇不是一直这样吗？”
“走了，走了。真没意思，还以为他们会打我呢。”
“哈哈，他们现在哪敢打人。没看他们身后的箱子，都是来送礼的，结果还送不出去。”
“走了，办事要紧。”
大大小小的官员无视了小泉麻衣，走进了大门。
而这些倭寇，已经抬着一箱箱的礼物，去了好几个部门了，但是没有任何用处，大家都不搭理他。
最后，他们把东西抬到了内阁这里。已经到这里来了好几天了，天天都来求见，沈大一直没见，先晾着他们。
内阁里面，气氛庄重而严肃。
李鸿章身着朝服，他那花白的胡须在微微颤抖，内心非常激动。尽管他曾经在官场中历经风雨，见惯了各种大场面，但此刻，在面对沈炼所代表的新势力时，他也不得不收起往日的锋芒，毕恭毕敬地坐在下首。
上方的主位上，坐着沈大。
虽然沈二、沈三都被外放，但沈炼并未剥夺他们在内阁中的职务，内阁依旧是五人决策。平日里，由沈大主持日常事务，可一旦涉及重大事情，仍需五人共同商议决定。
前几天，李鸿章就心急如焚地从直隶赶来。一路上，他思绪万千，回想起自已多年来在官场的沉浮，与洋人打交道时的种种无奈和屈辱，心中感慨万千。到了京城后，以最快速度来内阁拜见。
进入内阁办公地后，李鸿章先是恭敬地向沈大行礼：“下官李鸿章，拜见首辅大人。”
沈大微微抬手，说道：“李大人，一路辛苦了。如今局势变幻莫测，你我肩头责任重大啊。”
李鸿章起身后，小心翼翼地说道：“首辅大人，如今这局势对我朝有利，在陛下神威下，那些洋人都惶惶不可终日，但下官知道，洋人不可信，他们一旦找到机会，一定会再次侵犯我国的。现在倭寇此番前来求和，不知是否是缓兵之计，大人如果有何吩咐，下官定当全力配合。”
沈大微微点头，缓缓说道：“洋人的事情以后再说，如果他们还敢拖着不签合约，有他们好受点。这次这倭寇求和，虽在意料之中，却也不可掉以轻心。陛下对倭寇的恶行记忆犹新，此次求和，定要让他们付出足够的代价，方能平息陛下之怒，也让天下百姓满意。”
李鸿章连连称是：“大人所言极是。下官以为，可让倭寇割地赔款，以补偿他们多年来对我龙国造成的损失。想当年，他们通过《马关条约》强占我国领土，掠夺巨额财富，此仇不报非君子。如今我们定要让他们加倍奉还！”
沈大沉思片刻，说道：“李大人的提议不无道理。不过，我们前次商定的条约已经不太适合现在的情况了，毕竟现在我们已经收回了台湾。此次必须得让他们割地赔款，而且赔款数额要大幅增加，绝不能轻饶了他们。”
李鸿章皱了皱眉头，思索着说：“大人英明。只是这割地之事，需谨慎考虑。倭寇国内地域狭小，他们恐怕不会轻易割让本土土地。但我们可以要求他们割让在海外侵占的殖民地，比如在朝鲜等地的势力范围。”
沈大微微眯眼，说道：“李大人此计甚妙。另外，赔款数额方面，你觉得多少合适？”
李鸿章捋了捋胡须，缓缓说道：“依下官之见，至少要让他们赔偿五亿两白银。这笔赔款不仅可以用于国家建设，还能弥补百姓多年来遭受的苦难。而且，我们还需让他们开放更多的通商口岸，允许我国商人自由出入，进行贸易往来，以促进我国商业发展。”
沈大轻轻敲击着桌面，说道：“五亿两白银，数额不小。不过，考虑到倭寇的罪行以及我国的损失，倒也不为过。只是，他们是否会接受如此苛刻的条件，还是未知数。”
李鸿章坚定地说：“大人，倭寇如今已是穷途末路，他们若想求和，就必须接受我们的条件。否则，我们便继续与他们战斗，直到他们屈服为止。”
