深秋的草原，夜晚寒气逼人。奶妈抱着海都和幸存的老妪们围坐在烧毁的营帐旁边，烧焦的木杆发出哔哔啵啵的声音，火星点点，灰烬的余温帮大家驱散了寒气。
海都由于饥饿，哇哇地哭着。他的额吉离开时留了一皮袋乳渣，奶妈用水冲调后，递到海都嘴边，味道太难吃了，海都本能地抗议着，不停地用哭闹表达自己的不满，但他还有别的选择吗？最终肚中的饥馁还是战胜了味蕾的不适，只好吧嗒着嘴狠狠吮吸了几口，接着就歪着头，靠在奶妈的胸脯上，昏沉沉地睡了过去。
奶妈宠溺地看着怀中熟睡的海都：红彤彤的脸蛋，长长的睫毛，也许是梦到了开心的事，海都的小嘴轻轻咧着，两个酒窝时隐时现，奶妈忍不住用手轻轻抚摸着海都稚嫩的小脸，心里却为接下来的生计忧心忡忡。
除了那袋乳渣，押剌伊而人什么都没给孛儿只斤部留下，今年又适逢大荒，加上这把大火，营地周围片草不留，连可充饥的草根都没有了；
幸存的那些老妇人连走路都颤巍巍的，更不要指望她们狩猎了，像这样坐吃山空，所有人很快就会饿死。几个老太婆死则死亦，但海都却承载了孛儿只斤家族兴盛的最后一点希望，“难道长生天真要绝了孛儿只斤人的种吗？”奶妈心里充满了绝望。
站在上帝视角，孛儿只斤家族不久后将会成为历史的主角，或许在后人看来，这些磨难都是孛儿只斤家族兴盛前经历的曲折，是历史对他们的考验；但对于当事人来说，这些“考验”沉重的令他们窒息，甚至要以生命为代价。
不出意外，很快柳暗花明，事情出现了戏剧性的转变。
第二天中午，天地相合之处，一匹骏马朝着孛儿只斤部的断壁残垣飞驰而来，看着在视野中逐渐扩大的骏马身影，在场众人惴惴不安，都耽心押剌伊而人去而复返又来找麻烦。
真是这样的话，孛儿只斤部就真的死无噍类了。
期间奶妈头脑冷静，做好了最坏的打算，她竭尽所能，用最快的速度将襁褓里的海都置入唯一完好的大瓮里。边放，边默默祈祷。
首到远远传来了哭声，这才打消了大家的顾虑，看来来者是友非敌。
可能是因为悲伤，声线变形，大家无法从哭声中分辨来人的身份。首到靠近，大家才分辨出，回来得是七公子纳真。
幸福来的如此突然，老妪们的眼眶都湿了，即使身处瓮内的稚儿海都，虽然无法看到外面的情况，即使还没有意识，但也似乎受到了指引，在瓮内发出咿咿呀呀的声音。
纳真冲进营门，跳下马，连滚带爬来到莫如手伦尸体旁。当看清自己的“额吉”身首分离的惨状后，他双膝跪倒，以额触地，为了发泄感情，他的两只手使劲刨着身边的泥土，由于用力过猛，指甲断裂，血水顺着指缝渗了出来，喉头还发出类似野兽的呵呵声。
奶妈佝偻着腰，蹒跚着挪到纳真身边，一言不发守在恸哭的纳真身边，首到他悲情稍减，抬起头来的时候，才喃喃到：“七公子啊、七公子，节哀顺变！伟大的长生天给孛儿只斤家族留了希望，请你主持大局，守护起这片天。”
纳真由于悲伤，神情恍惚，但“希望”两个字如一声惊雷，令他打了个激灵，清醒过来，顺着奶妈的手势，透过朦胧的泪眼，一个敞口大酒瓮赫然伫立在不远的前方。
酒瓮自然也没逃过战火的洗礼，表面黑灰斑驳。但它却结实异常，上面竟然连一个裂缝都没有。它是纳真来到这里发现的唯一一个完整物件，除此以外，并没有其他特异之处。纳真实在看不出来，这个酒瓮与部落未来的“希望”有什么关联。
转念一想，纳真认为是奶妈是为了转移他的注意力，防止他悲伤过度，故意这么说的。虽然纳真相信奶妈出于好心，但觉得她越界了，因此不满地盯着奶妈，要她给出合理的解释。
