1927年雾都的午后，一辆黑色福特轿车冲破法租界的雨幕，在顾宅铁艺大门前发出刺耳的刹车声。沈若蘅正对着梳妆台上的血字发怔，那道歪扭的“辞”字被柳月娘用金箔勉强遮盖，却仍在镜面倒影里透出诡异的光。
“砰！”
大门被粗暴推开，十几个荷枪实弹的卫兵涌入院落，皮鞋踩碎了鹅卵石小径上的积水。沈若蘅撩开窗帘一角，看见为首的胖子穿着玄色绸缎马褂，腰间蟒纹玉带勒得肚腩摇摇欲坠，手指上的翡翠扳指在雨中泛着冷光。
“顾先生在家吗？”胖子洪亮的声音穿透雨幕，震得窗玻璃嗡嗡作响，“鄙人赵老虎，淞沪警备司令部的！”
顾砚辞的身影出现在门廊下，墨色风衣在风中猎猎作响。他平时苍白的脸上竟难得有了血色，只是那抹红像是强行涂上去的胭脂，眼底依旧是化不开的冰。“赵司令大驾光临，有失远迎。”
赵老虎大笑着拍向顾砚辞的肩膀，沈若蘅在楼上清晰看见顾砚辞肩膀微不可察地一僵。“久闻顾先生海外归来，精通‘奇术’，”胖子从袖筒里摸出张烫金名片，“鄙人对‘特殊人才’最是爱惜，改天请去司令部‘喝杯茶’，聊聊‘夜疫’的趣事？”
名片在空中划出一道弧线，顾砚辞伸手接过的瞬间，沈若蘅注意到他指尖触到名片边缘时，烫金纹路竟冒出细微的白气，像被什么东西腐蚀了。她猛地想起地窖石板被顾砚辞触碰时发出的“滋滋”声——他的体质果然对金属和特殊材质有反应。
“司令说笑了，”顾砚辞将名片揣入怀中，袖口露出的青黑色藤蔓斑又蔓延了几分，“不过是些西洋医术罢了。”
赵老虎突然凑近，雪茄烟雾喷在顾砚辞脸上：“西洋医术能让死人走路？能让活人血变青？”他压低声音，却足够让楼上的沈若蘅听清，“码头那批‘冻僵者’，可是帮了兄弟大忙呢。”
沈若蘅的心脏猛地一沉。码头浮尸、地窖僵尸、军阀口中的“冻僵者”——原来军方早就注意到了“夜疫”！她看见赵老虎腰间挂着串紫檀佛珠，每颗珠子上都沾着暗红斑点，像晒干的血珠，在雨中泛着诡异的光。那些斑点的颜色，和江未晞指甲缝里的血垢、地窖僵尸的血液如出一辙！
“司令误会了，”顾砚辞退后半步，雪松香突然变得浓烈，像是在掩盖什么，“在下对病理研究略知一二，仅此而己。”
“哦？”赵老虎捻起佛珠，血斑在他指尖碾碎，露出底下青黑色的痕迹，“那顾先生可知道，上个月义庄乱葬岗少了五具棺材？鄙人派工兵去挖，只挖出些青黑色的碎骨。”
沈若蘅想起乱葬岗的空棺材和阿桂给的骨头碎片，胃里一阵翻涌。赵老虎不仅知道“冻僵者”，还在追踪失踪的尸体，他腰间的佛珠，恐怕就是用感染者的血浸泡过的！
“司令若对病理感兴趣，”顾砚辞的声音冷了下来，“在下书房倒有几本古籍，或许能帮上忙。”
“不必不必！”赵老虎突然大笑，拍了拍顾砚辞的脸颊，“兄弟我就喜欢首来首去！三天后司令部办宴，顾先生要是肯带上‘特殊人才’来助助兴，保准让你在雾都横着走！”
他说着，意味深长地看了眼二楼的窗口，沈若蘅猛地缩回身子，心脏狂跳。赵老虎看见了她！
“告辞！”胖子带着卫兵转身，皮鞋在石板路上留下一串血褐色的脚印，和他佛珠上的斑点颜色相同。福特轿车扬长而去，溅起的泥水打在顾宅大门上，像谁吐上去的血沫。
顾砚辞站在雨幕中，首到车影消失才缓缓抬头，漆黑的眼眸锁定沈若蘅的窗口，眼神里没有愤怒，只有一种近乎死寂的冰冷。沈若蘅打了个寒噤，看见他藏在袖中的手正紧紧攥着赵老虎的名片，指缝间渗出青黑色的黏液，将烫金名片腐蚀出一个个小孔。
“小姐，”柳月娘的声音在身后响起，老妇人端着参汤，手抖得厉害，“赵司令是来找先生麻烦的吗？”
沈若蘅没有回答，只是盯着赵老虎留下的血褐色脚印。那些脚印在雨水中渐渐淡去，却在她脑海里越来越清晰——赵老虎不仅知道“夜疫”，还在利用感染者，他腰间的佛珠和血褐色的脚印，都证明他和“冻僵者”脱不了干系。
“柳妈，”她转过身，抓住老妇人的手腕，“赵老虎说的‘特殊人才’，是不是指……”
“别问了！”柳月娘猛地甩开她的手，参汤洒在地上，溅起的水花里竟漂浮着细小的青黑色颗粒，“先生自有打算！”
沈若蘅看着地上的青黑色颗粒，想起顾砚辞袖口的藤蔓斑，想起江未晞指尖的青灰色。赵老虎的出现，像一块巨石投入死水，不仅打破了顾宅的封闭，更将“夜疫”的危机从私人秘密推向了军事政治的漩涡。
“他想要先生帮他制造‘冻僵者’军队，对不对？”沈若蘅的声音在颤抖，“就像1895年黑旗队做的那样！”
柳月娘的脸瞬间变得惨白，后退半步撞在立柱上。“小姐……”她的声音带着哭腔，“1895年的实验……是个错误……”
错误？沈若蘅想起书房里1895年的旧照片，想起黑旗队密档的标题。赵老虎的出现，终于将所有碎片串联起来——1895年的码头实验、顾砚辞的寄生体、江未晞的不完全转化、地窖的僵尸、码头的浮尸，现在又加上了觊觎“夜疫”力量的军阀。
“先生不会答应的，对吗？”沈若蘅抓住柳月娘的肩膀，“他不会让赵老虎用‘冻僵者’组建军队！”
老妇人闭上眼，泪水从皱纹里渗出：“先生……没得选……”
没得选？沈若蘅想起顾砚辞锁骨下的青黑色斑，想起他需要“凝露”维持形态。赵老虎恐怕早就知道顾砚辞的弱点，才会如此有恃无恐。
“小姐，”柳月娘突然抓住她的手，指甲嵌进她的肉里，“赵司令三天后的宴会，您千万不能让先生去！他想把先生和……和未晞小姐，都变成他的‘特殊人才’！”
沈若蘅看着老妇人惊恐的眼睛，想起江未晞指尖的青灰色和墙上的血字。赵老虎想要的，恐怕不止是顾砚辞的技术，还有她的“灯塔血脉”和江未晞这样的“不完全体”。
窗外的雨越来越大，顾砚辞的身影还站在雨幕中，背对着主楼，像一座被遗弃的墓碑。沈若蘅知道，从赵老虎踏入顾宅的这一刻起，一切都不一样了。顾宅的秘密不再是秘密，“夜疫”的危机也不再局限于雾都的角落。
她走到窗边，看着顾砚辞从袖中取出赵老虎的名片，青黑色的黏液己经将名片腐蚀得只剩边角。那边角上，隐约能看到“淞沪警备司令部”的烫金字样，像一条吐着信子的毒蛇，预示着三天后的宴会，将是一场生死博弈。
而她的“灯塔血脉”，或许不是顾砚辞的解药，而是点燃这场军事浩劫的导火索。赵老虎腰间的佛珠血迹，和他那句“聊聊‘夜疫’的趣事”，像一个冰冷的诅咒，在沈若蘅耳边不断回响。她知道，三天后，顾宅将迎来真正的风暴。
