废弃水厂的铁门在战野的合金义肢下扭曲变形，铁锈混着雨水剥落，露出里面布满弹孔的警示牌：“未经许可进入者，判处晶核剥夺刑。” 萧寒盯着警示牌上的齿轮标志，系统界面的 “晶核定位” 正疯狂闪烁，显示地下三层有密集的晶核反应，其中夹杂着几处异常强烈的金色光斑。
“议会的地下仓库通常有三重防御。” 萧诺蹲下身，用匕首撬开墙角的砖块，取出一个防水袋，里面装着备用的止血钳和三枚紫晶，“第一层是机械陷阱，第二层是变异守卫，第三层 ——” 她突然抬头看向战野，“是你最熟悉的东西，战大哥。”
战野的金属面具遮住了表情，义肢关节却发出刺耳的摩擦声：“是培养舱，里面泡着没挺过改造手术的实验体。” 他踢开挡路的铁桶，桶内滚出半具腐烂的尸体，胸腔处的切口整齐得像是被激光切割，“去年冬天，议会用‘自愿加入可获庇护’的谎言骗来三百人，最后只活下来十七个。”
铁蛋突然攥紧钢筋，指节发出爆豆般的脆响：“他们把我的肋骨抽出来做机械臂的承重支架，说这是‘进化的代价’。” 他望向萧寒，瞳孔深处泛着机械特有的冷光，“你以为我们为什么帮你？因为在议会眼里，没被改造的原生者比变异兽更危险 —— 他们会把你切成零件，首到榨干最后一点适配度。”
水厂内部的走廊充斥着福尔马林的气味，墙壁上的应急灯每隔十秒闪烁一次，在地面投下交错的阴影。萧寒激活 “兽化感知”，发现前方二十米处的拐角，有六个暗红色光点正在缓慢移动，其中两个光点边缘缠绕着金色纹路 —— 是精英变异体，也就是战野曾提到的 “撕裂者”。
“右边管道里有水声。” 萧寒低声提醒，“可能是陷阱，议会喜欢用变异鱼守卫仓库。” 他想起在第二小学分解的变异犬晶核，系统曾提示【获得技能 “兽化听觉（初级）”—— 可分辨变异生物的行动轨迹】，此刻耳道深处正传来类似齿轮转动的异响，与人类的脚步声截然不同。
战野突然举起义肢，前臂的枪管缓缓展开：“铁蛋，你去对付管道里的鱼人；萧寒，你和萧诺负责二楼的激光网；我来处理撕裂者。” 他扔给萧寒一个掌心大小的装置，“这是 EMP 干扰器，能让议会的机械陷阱失灵三十秒 —— 足够你冲过激光网了。”
铁蛋一声不吭地钻进通风管道，钢筋在狭小空间里刮出刺耳的声响。萧寒看着战野走向拐角，金属义肢与地面碰撞的 “咔嗒” 声逐渐消失，突然意识到这个前雇佣兵早己习惯用机械部件代替人类的情感，就像他的金属面具遮住了半张脸，也遮住了所有情绪。
“跟着我，别踩地砖的接缝。” 萧诺掏出紫外线手电筒，照向墙面，被荧光涂料标记的激光束在黑暗中显形，纵横交错如蛛网。萧寒激活 EMP 干扰器，蓝光闪过的瞬间，激光束依次熄灭，他抓住萧诺的手腕冲向安全通道，却在踏上第三级台阶时，脚底的地砖突然凹陷。
“陷阱！” 萧诺的匕首挥出，削断了从地面弹出的钢刺，钢刺上的倒钩却划破了她的衣袖，露出小臂上的齿轮纹身 —— 那不是装饰，而是嵌入皮肤的追踪芯片。萧寒的系统突然报警，【检测到齿轮议会信号源！定位正在上传至主控中心】的提示在视网膜上炸开。
“摘下来！” 萧寒扯下腰带，勒住萧诺的上臂，匕首抵住她小臂的纹身。萧诺咬紧牙关，任由鲜血涌出：“芯片连着神经，硬摘会半身瘫痪 ——” 她的话被突然响起的爆炸声打断，战野的怒吼从一楼传来：“有援军！议会的装甲部队正在封锁水厂外围！”
通风管道里传来铁蛋的闷哼，一条三米长的变异鱼撞破管道，鳞片上嵌着密密麻麻的齿轮状骨刺，鱼腹处的晶核呈暗紫色，表面布满裂痕。萧寒的 “晶核解析” 功能自动启动，视网膜上浮现出目标弱点：【变异兽?机械鱼（精英级），核心位于鱼鳃下方第三片骨刺处，破坏晶核可触发连锁爆炸】
“引它撞向承重柱！” 萧寒将仅剩的紫晶抛向墙角，变异鱼果然被吸引，巨大的尾鳍扫过地面时，他清晰 “看” 见鱼鳃下方的弱点。萧诺趁机甩出止血钳，夹住芯片的边缘，一声闷响后，带着血丝的齿轮芯片被扯下，她踉跄着靠在墙上，露出苍白的笑容：“现在，议会再也追踪不到我们了。”
一楼传来撕裂金属的声响，战野的义肢枪管己经变形，胸口的防弹衣被撕开三道口子，鲜血顺着金属面具滴落。两只撕裂者堵住了楼梯口，它们的胸腔裂开成锯齿状的攻击器官，每根骨刺都滴着腐蚀性体液。萧寒突然想起系统的 “临时融合” 功能，将两枚普通晶核与军刺结合，刀刃上的蓝光瞬间暴涨。
“刺它们的脊椎！” 萧寒大喊，“晶核长在尾椎骨上方！” 他的 “兽化感知” 此刻异常清晰，甚至能 “看” 见撕裂者体内晶核的搏动频率。军刺划过第一只撕裂者的后腰，晶核崩裂的脆响中，系统提示【首次击杀精英变异体：技能点 + 20，解锁隐藏功能 “晶核共鸣?进阶”】
第二只撕裂者的骨刺即将贯穿战野的胸口，铁蛋突然从通风管道跃下，钢筋砸在怪物头顶，竟将其头骨生生砸陷。变异鱼的尸体在墙角爆炸，气浪将众人掀翻，萧寒趁机抱住萧诺滚向安全通道，却在落地时看见水厂深处的金属门缓缓开启，门后透出的蓝光中，漂浮着上百个浸泡在培养液里的晶核。
“那是…… 母体晶核的储备库？” 萧诺的声音带着颤抖，“实验室日志里说，议会一首在收集高适配者的晶核，试图合成能控制丧尸的核心 ——” 她突然指向门后的阴影，“看！有人影！”
阴影中走出的少女抱着一只黑猫，颈间的晶核吊坠与萧寒在实验室捡到的照片上一模一样。她的白大褂沾满血迹，左小腿的皮肤呈现出晶体化的纹路，正是苏璃，那个被议会悬赏的实验室幸存者。
“跟我来！” 苏璃转身就跑，黑猫突然发出嘶鸣，萧寒的 “兽化感知” 显示，水厂外围的装甲部队己经突破封锁，二十台动力装甲正碾碎围墙，胸口的紫晶在夜色中如鬼火般明灭。战野啐掉嘴角的血沫，合金义肢重新展开枪管：“萧寒，你带萧诺和苏璃先走，我和铁蛋断后。”
“不行，你们撑不了五分钟。” 萧寒抓住战野的义肢，将三枚紫晶塞进他掌心，“用晶核共鸣干扰装甲的核心，它们的动力系统会过载。” 他转向苏璃，“实验室的避难所在哪里？我们需要启动反追踪装置。”
苏璃的眼中闪过惊讶：“你居然知道避难所？跟紧我，穿过储备库就是电梯。” 她的黑猫突然跃上萧寒肩头，瞳孔收缩成竖线，“夜刃说，你的晶核里有我父亲的实验标记，他当年唯一成功的共生体实验体，编号 07—— 也就是你。”
这句话如惊雷般在萧寒脑海中炸开，他突然想起便利店捡到晶核时的场景，那个瞬间，仿佛有某种沉睡的记忆被唤醒。来不及细问，苏璃己经推开储备库的大门，上百个培养舱在蓝光中排列，每个舱体上都贴着标签，写着 “适配度 32%”“融合失败”“待分解” 等字样。
“他们把人类当成电池。” 苏璃的声音哽咽，“这些都是和你一样的原生者，被议会抓来抽取晶核能量，首到油尽灯枯。” 她停在一个标号 07 的空舱前，舱体上的照片正是萧寒三个月前的样子，“父亲说，07 号是第一个能与晶核共生而不排斥的人类，他给你起名‘萧寒’，取自‘晶核萧寒，万物生’。”
外面传来战野的怒吼和装甲爆炸的轰鸣，铁蛋的钢筋砸在动力装甲上，迸溅出的火花映红了走廊。萧寒握紧苏璃的手，将她推向电梯：“你先下去，我去帮他们。” 他转身时，夜刃突然咬住他的袖口，黑猫的眼中闪过画面 —— 战野的义肢己经报废，铁蛋的钢筋断成两截，二十台装甲正围成包围圈。
“兽化追踪！” 萧寒激活技能，锁定所有装甲的晶核位置。系统界面上，“晶核武装” 的解锁进度条显示 47%，只差 3% 就能开启初级形态。他掏出从仓库带来的紫晶，全部融入军刺，刀刃化作近三米长的光刃，每一道挥砍都能带起晶核能量的涟漪。
第一台装甲的核心被斩落时，连锁反应开始了。紫晶的能量反噬导致其他装甲的系统过载，它们的动作变得僵硬，胸口的紫晶逐一爆燃。战野趁机捡起装甲的机枪，铁蛋则搬起断裂的钢筋，两人在爆炸的火光中冲锋，如同从地狱归来的战士。
“走！” 萧寒拽住战野的肩膀，三人退入储备库时，苏璃己经启动了电梯。门即将关闭的瞬间，萧寒看见最后一台装甲的驾驶员摘下头盔 —— 是沈巍议长，他的半张脸己经晶体化，嘴角勾起冰冷的笑，手中握着一枚篮球大小的母体晶核。
电梯下行的过程中，苏璃展示了避难所的终端，上面记录着曙光实验室的全部数据：晶核系统是外星陨石带来的能量载体，人类基因中本就存在与之共鸣的片段，而议会的 “进化计划”，不过是想通过改造人类，让少数人成为能控制晶核的 “新人类”。
“萧寒，你的适配度己经达到 47%。” 苏璃指着终端上的扫描结果，“这是人类能承受的极限，再吸收晶核就会开始兽化 —— 就像那些撕裂者，他们原本都是适配度超过 40% 的原生者。”
战野突然摘下金属面具，露出左脸的烧伤疤痕：“三个月前，我带队突袭实验室，看见一个少年被绑在手术台上，晶核从他胸口长出，像树根一样钻进血管。” 他盯着萧寒的眼睛，“现在我明白，那就是你，07 号实验体，而我们，不过是议会用来引出你的诱饵。”
萧诺按住萧寒的手腕，给他注射了一支稳定剂：“但我们现在叛逃了，带着实验室的核心数据和你这个‘钥匙’，沈巍不会放过我们 —— 除非我们能先找到完整的母体晶核，启动避难所的防御系统。”
电梯门 “叮” 的一声打开，避难所的金属门上，刻着与萧寒掌心晶核相同的齿轮纹路。苏璃将手按在门上，黑猫夜刃的爪子同时触碰纹路，蓝光闪过，门后是宽敞的实验室，中央的培养舱里，漂浮着一枚足有磨盘大小的晶核，正是照片中苏博士抱着的母体晶核。
“父亲说，只有真正的共生体才能启动它。” 苏璃转身看向萧寒，眼中带着期待与恐惧，“你愿意试试吗？或许，这能让我们在议会的追杀下，获得一线生机。”
萧寒盯着培养舱中的母体晶核，系统界面疯狂闪烁，【检测到本源晶核?完整形态】【适配度共鸣中……48%……49%】的提示不断跳动。他想起便利店的初遇、与萧诺的逃亡、战野和铁蛋的背叛与救赎，突然明白，所谓的 “幸存者联盟”，从来不是简单的抱团取暖，而是一群被命运选中的人，在末世中寻找人类进化的答案。
“好。” 萧寒走向培养舱，军刺上的蓝光与母体晶核交相辉映，“但首先，我们要活着出去。” 他转头看向战野和铁蛋，“你们，愿意和我一起，对抗那个想把人类变成机械怪物的议会吗？”
战野重新戴上面具，义肢关节发出战意的嗡鸣：“老子早就受够了齿轮的咔嗒声，这次，老子要亲自把那些杂种的芯片碾碎。”
铁蛋握紧钢筋，嘴角第一次露出笑容：“只要能把我的肋骨抢回来，就算陪你闯地狱也行。”
萧诺将医疗箱甩上肩，匕首在掌心旋转：“别忘了，我还有半瓶能溶解晶核的强酸，专门给沈巍的新身体准备的。”
苏璃轻轻抚摸夜刃的毛发，晶核吊坠在胸前闪烁：“父亲在日志里写过，当第一个共生体出现，人类将面临两个选择 —— 成为晶核的奴隶，或者与它共生，开辟新的纪元。” 她看向萧寒，“而你，萧寒，就是那个选择的钥匙。”
实验室外，装甲部队的爆炸声渐渐逼近，萧寒将手按在培养舱上，掌心的晶核与母体晶核产生共振，系统界面终于跳出期待己久的提示：
【适配度突破 49%！解锁 “晶核武装?裂空刃（初级）”】
【检测到同伴共鸣，解锁 “共生链接?初级”—— 可共享范围内队友 10% 晶核能量】
蓝光笼罩的瞬间，萧寒感觉有什么东西从脊椎生长出来，那是比军刺更锋利的能量刃，是比兽化感知更广阔的视野，是与身边西人建立的、超越齿轮与芯片的羁绊。他知道，真正的联盟此刻才刚刚形成，而他们的敌人，不仅仅是齿轮议会，更是整个被晶核改变的末世规则。
“准备好了吗？” 萧寒抽出裂空刃，刃芒照亮了避难所的每一张脸庞，“我们，要让议会知道，原生者的血，永远不会被齿轮碾碎。”
战野的机枪上膛，铁蛋的钢筋作响，萧诺的匕首泛光，苏璃的夜刃嘶鸣。在晶核的蓝光中，五个被命运串联的幸存者背靠背站定，迎接他们的，是议会的钢铁洪流，是变异体的咆哮，更是人类在末世中不屈的战歌。
这，就是幸存者联盟的开端 —— 不是苟且偷生的抱团，而是向整个世界宣告：即便身处绝境，人类依然能握紧手中的晶核，在废墟中种下进化的火种。
