刘光远承认偷鸡后，西合院的这场风波算是暂时平息了。
但这件事在大家心中留下了一道深深的印记，尤其是何雨柱的仗义顶罪，让所有人都对他有了新的认识。
日子就这么不紧不慢地过着，不知不觉，年关将近。
西合院一下子热闹了起来，家家户户都开始为过年做准备。
按照以往的规矩。
闫埠贵作为西合院公认的文化人，这写对联的重任自然就落在了他的身上。
一大早，他就把自己那宝贝书桌搬到了院子中间，铺上大红的宣纸，摆好笔墨。只见他扶了扶鼻梁上那副黑框眼镜，拿起毛笔，在砚台里蘸了蘸墨，微微眯起眼睛，脸上露出一丝得意的神情。
“今年这对联，我可得好好琢磨琢磨，写得既有文采，又能图个好彩头。”
闫埠贵自言自语道。
此时，三大爷的大儿子闫解成凑了过来，笑嘻嘻地说：
“爸，您就可劲写，写完了咱也贴得比别人家的显眼。”
闫埠贵瞪了他一眼，
“就知道显摆，这对联里可藏着学问呢，能随便写吗？”
说着，他便挥毫泼墨，写下了一副对联：“
上联：五谷丰登家家喜，下联：六畜兴旺处处欢，横批：新春大吉”。
写罢，他放下毛笔，满意地看着自己的杰作，嘴里还念念有词地解释着每个字的精妙之处。
院子里的其他人也都围了过来，纷纷夸赞闫埠贵的字写得好。
刘海中咧着嘴笑着说：
“三大爷，今年还得是你啊，这对联一贴，咱西合院这年味儿一下子就浓了。”
何雨柱也凑过来瞧了瞧，挠挠头说：
“三大爷，您这字是没得说，就是我也看不懂写的是啥意思，反正看着喜庆就行。”
众人听了，都哈哈大笑起来。
这边热闹非凡，可贾家却一片愁容。
贾张氏坐在炕沿上，不停地唉声叹气，嘴里嘟囔着：“这年可咋过哟，家里一分钱都没有，拿啥买年货啊。”
秦淮茹坐在一旁，眉头紧锁，看着两个孩子，心里满是无奈。贾东旭则躺在床上，抽着闷烟，一声不吭。
“他爸，你倒是说句话啊，总不能就这么干等着吧。”秦淮茹忍不住埋怨道。
贾东旭狠狠地吸了一口烟，把烟头往地上一扔，烦躁地说：
“我能有啥办法，这家里就这点情况，你又不是不知道。”
这时，小当和槐花跑了进来，小当拉着秦淮茹的手说：
“妈，我想吃糖，过年了咋还没有糖吃呢。”
秦淮茹看着女儿，心里一阵发酸，强颜欢笑道：
“乖，等过两天妈就给你买。”可她心里清楚，这钱从哪里来还是个大问题。
何雨柱这边，虽然平日里大大咧咧，但过年这种事他还是很上心的。
他早早地就去菜市场买了肉、菜，又割了几斤上好的猪肉，准备灌点香肠。
回到西合院，他哼着小曲，把肉放在案板上，开始忙活起来。
何雨柱哼着小曲，手脚麻利地处理着案板上的猪肉，准备灌香肠。
他的手法无比娴熟，切肉、调味、灌肠一气呵成。
不一会儿，一串串肥瘦相间、色泽的香肠就挂满了院子里的晾衣绳。
他看着自己的成果，脸上露出满意的笑容，心里想着：
“今年过年可得好好吃顿肉，也给院里的孩子们解解馋。”
见何雨柱那边这么热闹。
身为兄弟的许大茂，他家里也不甘示弱，许大茂从单位领回了一些年货，有带鱼、糖果和点心。
他得意洋洋地提着这些东西走进西合院，故意提高音量说：
“瞧瞧，这可是单位发的好东西，一般人可没有。”
娄晓娥跟在后面，脸上带着淡淡的微笑，虽然没有说话，但眼神里透着几分优越感。
许大茂一进家门，就开始指挥娄晓娥打扫屋子、擦窗户。
娄晓娥皱了皱眉头，不太情愿地拿起抹布，但还是默默地干起活来。
许大茂则坐在一旁，一边吃着点心，一边看着娄晓娥忙活，嘴里还不时地挑刺：
“你这擦得不干净，再使点劲。”娄晓娥白了他一眼，心里暗暗抱怨：
“就知道指挥我，自己也不搭把手。”
聋老太太坐在门口晒太阳，看着院子里大家忙忙碌碌的身影，脸上露出欣慰的笑容。
她虽然年纪大了，耳朵也听不太清，但过年的热闹气氛还是感染了她。
易中海时不时地过来看看老太太，给她端来一杯热茶，陪她说说话。老太太拉着易中海的手说：
“中海啊，这过年就是图个热闹，大家都和和气气的，比啥都强。”
易中海点点头，
“您说得对，老太太，我也希望咱西合院能一首这么和和睦睦的。”
外面的街道上，更是一片红火的景象。熙熙攘攘的人群在各个摊位前穿梭，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
卖春联的摊位上挂满了各式各样的对联，有写着吉祥话的，有描绘丰收景象的，还有寓意着家庭和睦的。
卖鞭炮的摊位前围满了孩子，他们眼睛盯着琳琅满目的鞭炮，吵着让家长给买。
卖年货的摊位上摆满了各种好吃的，有红彤彤的苹果、黄澄澄的橘子、香甜的花生和瓜子，还有孩子们最喜欢的糖果和糕点。
一个卖糖葫芦的大爷挑着担子走来，糖葫芦上裹着一层晶莹剔透的糖衣，在阳光的照耀下闪闪发光。
孩子们纷纷围了过去，大爷笑着说：
“孩子们，来一串糖葫芦吧，酸酸甜甜的，可好吃了。”
小当和槐花也被吸引了过去，她们眼巴巴地看着糖葫芦，嘴里咽着口水。小当拉着槐花的手说：
“妹妹，等妈有钱了，也给咱们买。”槐花懂事地点点头。
回到西合院，与别的家庭红红火火的喜庆氛围不同，贾家依旧笼罩在愁云之中。
贾张氏坐在炕沿上，依旧不停地唉声叹气，
“这可咋整，别人家都热热闹闹地准备过年，咱们家连口像样的吃食都没有。”
她的眼睛滴溜溜一转，突然看向秦淮茹，
“要不，你去跟傻柱要点东西？他不是买了那么多肉吗，分咱们一点也没啥。”
秦淮茹皱了皱眉头，你咋不让你宝贝儿子去要！
但她也只能有些为难地说：
“妈，这样不好吧，傻柱也是辛苦攒钱买的年货，咱们咋好意思去要。”
