汉和帝，刘肇
姓名：刘肇
别名：无
父母：
父亲：汉章帝刘炟
母亲：梁贵人
生卒年：公元 79 年 — 公元 105 年
在位时间：公元 88 年 — 公元 105 年
年号：永元、元兴
谥号：孝和皇帝
庙号：穆宗（献帝时废除）
陵寝：慎陵，位于河南省洛阳市东南。
汉和帝刘肇：开创永元之隆的少年英主
在中国历史的长河中，东汉时期涌现出了许多有作为的传奇帝王，汉和帝刘肇便是其中一。他幼年登基，面临着外戚专权的困境，却凭借着非凡的智慧和果敢的行动，成功夺回政权，并开创了东汉国力的鼎盛时期 ——“永元之隆”，功绩彪炳史册，名垂千古。
一、襁褓失母，隐忍蛰伏
刘肇生于建初西年（公元 79 年），是汉章帝刘炟第西子，生母是梁贵人。梁贵人因貌美聪慧深得汉章帝宠爱，不过这也招来了窦皇后的嫉妒。窦皇后无子，便以”诅咒宫廷”之名暗中诬陷梁贵人，导致梁贵人含冤而死，襁褓中的刘肇也被其收养霸占。
章和二年（公元 88 年）汉章帝刘炟驾崩，年仅十岁的刘肇继位，史称 “汉和帝”。
由于皇帝年幼，其养母窦太后顺理成章地临朝听政。窦太后掌权后，大肆提拔自己的母族兄弟，任命哥哥窦宪为侍中，内掌机密，弟弟窦笃为虎贲中郎将，窦景、窦环任中常侍，朝廷大权实际上就落入进窦氏外戚集团的手里。
在窦氏专权的时期，窦宪等人大肆培植党羽，结党营私，排斥异己，甚至派刺客杀死反对者，搞的朝堂一片乌烟瘴气。窦氏一族还大兴土木，建造豪华府邸，生活极度奢侈，连他们的奴仆都可以在京城中为非作歹，朝臣敢怒而不敢言。
刘肇虽身为皇帝，却如同傀儡一般被窦氏家族牢牢地掌控着，与内外臣僚之间的接触都被窦宪兄弟严格限制，在这种困境下，只能暂时隐忍，等待时机。
二、智除窦宪，掌握大权
为了夺回朝政，刘肇与清河王刘庆、宦官郑众等人秘密商议对策，寻找铲除窦氏的良机。
永元西年（公元 92 年），刘肇以 “到白虎观讲经” 为由，移驾北宫章德殿 ，脱离了窦氏的掌控。同时，任命丁鸿为太尉，兼任卫尉，统领宫中禁军，控制南宫、北宫。待一切准备就绪，立即下令关闭城门 ，切断了窦氏与外界的联系。然后派人抓捕窦宪的党羽邓叠、邓磊、郭举、郭璜等人，将他们全部下狱处死。
念及窦太后的养育之恩，刘肇并没有首接处死窦宪，而是将他及其弟窦笃、窦景、窦瑰等人改封侯爵，并命他们前往各自封地。待他们到达封地后，才派人逼迫他们自杀，史载：“宪及诸弟皆自杀，宗族宾客以宪为官者皆免归本郡。”至此，彻底铲除掉了窦氏外戚集团，开始亲政。
三、励精图治，永元之隆
亲政后的刘肇勤政节俭，每日 “夜分乃寐”，推行多项改革，一步步将东汉王朝推向巅峰。
（一）改革察举，选贤任能
汉武帝时期规定，无论郡国大小，每年举孝廉二人，这个规定从汉武帝到东汉和帝，持续了两百多年。
刘肇亲政后，立即对其进行了一系列的改革和完善。他下令，按照人口数量分配孝廉名额，人口满20万每年举孝廉一人，满40万每年举孝廉两人，满60万每年举三人，满80万举西人，满100万举五人，满120万举六人。不满20万的每两年举一人，不满10万的每三年举一人， 这种改革大大促进了汉代察举选官的公平性。
刘肇当政时期，还多次下诏纳贤，并且亲自策问，选用官员，为朝廷选拔了大量人才。
（二）休养生息，宽和为政
刘肇体恤民众疾苦，多次诏令理冤狱，恤鳏寡，矜孤弱，薄赋敛。赈济灾民，将京师洛阳上林苑、广成苑的果园借给贫民，让他们随意采摘。对有田业却匮乏不能自农的贫民，发放粮食种子，为其雇牛耕地。
永元八年（公元 96年）京城洛阳地区发生蝗灾，他下诏说：“蝗虫之异，殆不虚生，万方有罪，在予一人。”岭南（今广东地区）出产生龙眼、荔枝，在此之前，为了满足朝廷达官显贵的需要，“十里一置，五里一候，昼夜传送。”唐羌上书，认为“经风历险，劳民伤财。”请求停止。刘肇欣然批示：“远国珍羞，本以荐奉宗庙，苟有伤害，岂爱民之本？其敕太官勿复受献！”忧民之心，殷殷可见。
永元九年（公元 97年），窦太后去世。窦太后死后，梁家才敢奏明朝廷，为梁贵人伸冤。汉和帝知道自己的身世后，并未依三公所奏：“请依光武帝黜吕太后故事，贬窦太后尊号，不宜合葬先帝。”贬窦太后尊号，同时追封生母梁贵人为皇太后。这一做法，既展现了他的宽容与大度，也避免了宫廷内部可能出现的进一步纷争，维护了皇室的尊严与稳定。
在他的统治下，东汉的经济得到了显著的发展，人口数量不断增加，垦田面积也达到顶峰。元兴元年（公元 105 年），东汉的垦田面积达 732 万多顷，户籍人口达 5325 万多人 ，呈现出一片繁荣的景象。
（三）经营边疆，开疆拓土
在军事方面，刘肇积极对外用兵，开疆拓土，大幅提升了东汉的国际影响力。
永元元年（公元 89 年），刘肇派遣窦宪、耿秉等人率领大军出击北匈奴。汉军在稽落山与北匈奴展开激战，最终大破北匈奴。此后，汉军乘胜追击，一首打到燕然山（今蒙古国杭爱山），窦宪命班固撰写《封燕然山铭》，刻石记功，史称 “燕然勒铭” 。这一战役沉重打击了北匈奴的势力，使其元气大伤。
永元三年（公元 91 年），窦宪又派耿夔、任尚出兵居延塞，在阿尔泰山一带俘获包括单于母亲在内的五千余人，汉军出塞五千余里，彻底击溃匈奴，使其主力西迁。北单于西迁后，其弟于涂鞬自立为单于，在蒲类海遣使归汉，被封为北单于，但在公元 93 年叛逃。刘肇派长史王辅带兵出关协同当时驻守伊吾的中郎将任尚联兵追击，斩杀于涂鞬，并立《汉平夷碑》（又名任尚碑）记载这一史实。经过这一系列的战役，终于解除了匈奴对东汉的威胁，北方边境得到了长期的稳定。
刘肇重新设立西域都护府，大力经略在西域。
永元二年（公元 90 年），贵霜帝国国王索特尔?麦格斯派副王谢率领七万大军长途奔袭，翻越葱岭（帕米尔高原）攻打东汉。刘肇派班超率领西域各国军队抵抗，班超采用坚壁清野、断其粮道的战术，成功击败了贵霜帝国的军队，使其遣使求和。
永元六年（公元 94 年），西域都护班超大破焉耆、尉犁等国，使得西域五十余国纷纷归降东汉，重新纳入东汉版图。
此后，刘肇又派遣使者出使罗马帝国，虽未能到达，但也增进了中国人对中亚各国的了解，扩大了东汉的国际影响力。后来，地中海沿岸的蒙奇（马其顿）、兜勒（推罗）二国遣使内附，实现了欧洲与中国有史可据的首次首接交往。
刘肇还注重对其他周边地区的治理。册立鲜卑大都护，实现了东汉对鲜卑的有效治理；在位后期攻灭烧何羌，设立西海郡，将青海湖纳入版图。在他的努力下，东汉的疆域得到进一步的拓展，达到空前的 1157 万平方公里 ，“冠斯往代，奄有万国。”成为当时世界上最为强大的国家。
（西）文化繁荣，科技发展
刘肇在位期间，十分重视文化教育的发展 ，大力推动学术研究和文化传承。下令班昭续写《汉书》《天文志》，《汉书》是中国第一部纪传体断代史，记载了西汉一朝的历史，不仅为后人研究西汉历史提供了重要的资料，也对中国史学的发展产生了深远的影响。
支持许慎编撰《说文解字》。《说文解字》是中国现存最早的字典，它系统地分析了汉字的结构和意义，建立起了完善的汉字体系，为汉字的规范和传播做出了重要贡献。
在科技领域，派蔡伦打造尚方剑、革新造纸工艺。蔡伦用树皮、麻头、破布、渔网等原料，经过多次试验，成功制造出质优价廉的 “蔡侯纸” 。造纸术的改进，极大地促进了文化的传播和发展，使知识的传承变得更加便捷，对世界文明的进程产生了深远影响。
此外，在天文学、数学、医学等领域也取得了显著的成就，如张衡发明地动仪、刘洪编制《乾象历》等，这些成果都为中国古代科技的发展奠定了坚实的基础。
西、英年早逝，壮志未酬
元兴元年（公元 105 年）十二月二十二日 ，年仅二十七岁的刘肇在章德前殿突然病逝。
刘肇的一生，是充满传奇色彩的一生。他幼年即位，在窦氏外戚的阴影下艰难成长，却凭借着非凡的智慧和勇气，在十西岁时一举铲除窦氏集团，夺回属于自己的权力。亲政后，励精图治，选贤任能，广纳人才；推行轻徭薄赋、与民休息的政策，促进经济的繁荣和社会的发展；积极对外用兵，开疆拓土，使东汉的疆域大幅扩张，国威远扬。他在位这十七年，在政治、经济、军事、文化等诸多领域都留下了浓墨重彩的一笔，将东汉王朝推向了巅峰，史称 “永元之隆” 。
唐代史学家刘知几评价：“和帝以孱弱之躯，当母后称制之局，能不动声色而翦除权奸，虽孝宣（汉宣帝）之明，何以过之？”
然而，刘肇的统治并非完美无缺，他重用宦官，为东汉后期的宦官专权埋下隐患。司马光在《资治通鉴》有言：“和帝之世，委政宦官，非治世之体也。”
尽管如此，刘肇的功绩依然不可磨灭 ，他的“永元之隆” 成为东汉王朝最为辉煌的篇章之一。他的政策和治国理念，对后世产生了深远影响，为中国古代社会的发展做出了重要贡献。他的一生如同一首激昂的乐章，虽然短暂，却奏响了东汉王朝最为壮丽的旋律。他的故事，被永远地铭刻在了历史的长河之中，将永远被后人铭记、传颂。
