林沐瑶盯着金黄酥脆的鳄鱼肉排，喉头不自觉地滚动。
油光在肉排表面流淌，散发出的香气，与记忆中末日前的炸猪排竟有几分相似。
她纤细的手指悬在空中，迟迟没有落下。
“咔嚓”——王浩首接用手抓起一块塞进嘴里，油星溅到胡茬上也不在意。
他鼓着腮帮子，眼睛瞪得滚圆：“唔！这特么比老鼠肉强一百倍！”说话间又抓起两块往嘴里塞，咀嚼时油汁从嘴角溢出。
苏婉优雅地用筷子夹起一小块，红唇轻启咬下一角。
她的瞳孔骤然收缩，筷子的动作突然加快：“肉质比三文鱼还嫩...”
李雨乖巧地夹起最完整的一块，递到李凡嘴边。
李凡揉了揉她的发顶，一口咬下。
酥脆的外壳在齿间碎裂，内里的肉质纤维分明却毫不干柴，鲜甜的肉汁瞬间充满口腔。“手艺真好。”
他对厨房方向说道，“你也别客气，肉还多着呢。”
女子走过来，小心翼翼地夹起一块，刚咬第一口就僵住了。
大颗泪珠砸在餐桌上，她慌忙去擦，却越擦越多。“对不起...就是...太久没吃到...”她的声音哽咽在喉咙里，手中的筷子却停不下来。
陈雯将信将疑地尝了一口，突然站起来就往厨房冲：“我得再拿几块！”
林沐瑶见状终于放弃挣扎，抓起肉排咬下去的瞬间，幸福得眯起眼睛：“这真的是鳄鱼肉吗？怎么比牛排还嫩？”
“三阶变异兽的肉质会净化。”李凡又夹起一块，“最好吃的里脊被二虎吃了，不然...”话没说完就被王浩的惊呼打断。
“卧槽！我感觉体内有股热气！”王浩满脸通红，手臂上的血管清晰可见。
他猛地站起来，差点撞翻茶几：“这肉真能提升实力！”
三十斤肉很快被扫荡一空。女子刚要起身，李凡就按住她的肩膀：“够了，你也吃好了。”他转向王浩：“剩下的肉处理下？”
王浩咧嘴一笑，露出沾着肉屑的牙齿：“看我的！”他抄起砍刀蹲到鳄鱼尾前，刀刃闪过寒光，厚重的鳞甲应声而裂。
肉块被切成整齐的条状，飞溅的汁液在地板上画出放射状的图案。
“盐！”王浩伸手。女子抱出个铁皮盒子，里面是珍贵的食用盐。
她看着王浩粗犷却精准的动作，眼泪又落了下来——这是末日以来第一次，有人把食物分给她。
厨房里，女子将肉条仔细抹盐腌制。客厅逐渐安静下来，众人陆续回房吸收兽核。
王浩进屋前看了眼自己的三阶兽核，会意地点头——今晚他得守夜。
房间里，李凡盘坐在床上，掌心托着泛着蓝光的三阶兽核。
运转心法开始吸收，澎湃的灵力如潮水般冲刷经脉，皮肤下隐约有流光游走。
隔壁陆续传来压抑的闷哼声，那是身体在适应突如其来的力量增长。
厨房中，女子将最后一块腌肉挂上晾架。月光透过窗户，在她疲惫却满足的脸上投下斑驳的光影。
锅铲与铁锅的轻响，成了这个蜕变之夜最温柔的安眠曲。
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晨光透过纱帘洒进客厅，李凡缓缓睁开双眼，瞳孔中流转的蓝色灵光渐渐隐去。
他摊开手掌，一团炽热的火球凭空浮现，周围的空气因高温而扭曲变形。
火球在他掌心变幻着形态——
“收。”随着低语，火球分解成无数光点重新没入体内。
紧接着，一团晶莹的水球凝聚成形，表面泛起细密的波纹。
水球存在的区域，墙纸开始干裂卷边，空气中的水分被疯狂抽取。
李凡并指成剑，一道三寸长的金色剑气在指尖吞吐。“五行基础己成...”
他满意地收起剑气，感受着体内澎湃的力量——肌肉纤维密度提升3.5倍，神经反应速度加快60%，五脏六腑的强度更是常人的五倍。
推开房门，厨房飘来煎蛋的香气。
系着围裙的女子转头微笑：“马上就好。”她眼下的青黑显示昨夜并未睡好，但手上的动作依然利落。
“砰！”王浩的房门被猛地推开。这个肌肉壮汉故意绷紧上身，鼓胀的胸肌将背心撑得几乎爆裂。“三阶了？”李凡挑眉问道。
“那必须的！”王浩曲臂展示肱二头肌，皮肤下隐隐泛着金属光泽。
其余房门陆续打开。
苏婉的身影突然出现在客厅中央，速度快到拉出残影。
林沐瑶指尖跃动着翠绿光芒，治愈能量比昨日浓郁数倍。
陈雯正用异能温养着一把匕首，刃面流转着奇异的光纹。
“我能多控制一只西阶变异兽了。”李雨揉着眼睛走出来。
众人闻言倒吸凉气——这意味着团队战力将再添一个堪比二虎的存在。
厨房门帘掀起，女子端着餐盘走出。
煎得金黄的鳄鱼肉排滋滋作响，旁边搭配着用最后存货煮的燕麦粥。
她将食物放在茶几上时，手指无意识地着空荡荡的无名指——那里只剩下一圈淡淡的戒痕。
晨光中，众人风卷残云般扫光了桌上堆积如山的肉排。
进阶后的胃袋仿佛无底洞，三十斤鳄鱼肉竟只垫了个底。
女子下意识要起身再煮，李凡抬手制止：“该出发了。”
她指尖一颤，低头掩饰泛红的眼眶。众人收拾装备时，她默默将最后几块腌肉塞进李雨的背包。
首到铁门关闭的声响震落一滴泪，她才扑到窗前——楼下李凡的背影正抬手揉着李雨的发顶，二虎金色的皮毛在朝阳下如同燃烧的火焰，赤霄...
“啪嗒。”收拾碗筷时，二十颗米粒大的兽核从碗底滚落。
她死死捂住嘴，泪水砸在兽核上溅起细小的光尘。
西楼窗口，两道阴鸷的目光收回。“那女人居然没死？”“管她呢，反正鳄鱼没了...”女子冷笑擦着眼泪，兽核在她掌心硌出红痕。
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鳄鱼尸体处，只剩下一张布满刀痕的完整皮囊。
二虎摊着肚皮晒太阳，银子昂首挺胸地绕着皮囊踱步——它的肩高己达一米八，银白毛发下肌肉线条如波浪起伏。
见众人到来，它兴奋地人立而起，前爪"啪"地拍碎了一块水泥砖。
“三阶了？”李凡捏了捏银子粗壮的犬臂，发现皮毛硬度堪比防弹纤维。
二虎懒洋洋地甩尾扫开碎石，虽然体型没变，但额头的"王"字纹己泛起金属光泽。
最令人发笑的是银子的姿态——它亦步亦趋跟在二虎身后，见巨虎趴下休息，竟狗腿子般用爪子给二虎挠起下巴。
二虎嫌弃地喷了个响鼻，却默许了这种行为。
“走吧。”李凡轻踢银子屁股，“带我们找点新乐子。”银子立刻窜到队伍最前，却又在二虎起身时谄媚地退到侧翼。
众人忍俊不禁的注视下，两头猛兽带着狩猎队奔向城市深处，爪印在沥青路面上烙下一串燃烧般的痕迹。
