另一边，《时务新报》的资深记者老张则把目光投向了民众。他拉住一位围观的老者，问道：“老爹，您对这吃绝户的事儿怎么看？您觉得朝廷这次能彻底解决问题吗？”
老者捋了捋胡须，长叹一声：“唉，这吃绝户的恶行在咱这儿都成了老毛病了，要不是皇帝陛下下了旨，还不知道要祸害多少人呢。我看这次朝廷是动真格的了，有这么多官兵，还有大官来审案，肯定能解决。”老张认真地记录着老者的话，准备回去撰写一篇深度报道，剖析民间疾苦与朝廷此次行动的深意。
刑部、大理寺、都察院的官员们迅速在县衙设立公堂，红黑相间的衙役服饰与国防军的新式军装相映成趣，公堂之上高悬的“正大光明”匾额在日光映照下，透出几分从未有过的日前，开审当日，县衙外人山人海，围得水泄不通，百姓们交头接耳，都在议论着这场关乎民生的大案。
在人群之中，普通百姓们议论纷纷，情绪激动。
“我活了这大把年纪，见过太多吃绝户的惨事咯。就咱隔壁村，前年有户人家男人上山打猎摔没了，留下孤儿寡母和几亩薄田。那族里的人啊，不出一个月就开始打主意，今天借口帮忙收庄稼，把粮食都搬走了，明天又说要给孩子找个好归宿，差点把人家闺女给卖了。要不是那寡妇拼死反抗，娘俩儿早就活不下去了。这回朝廷出面，一定要把这些坏人都收拾了，给咱老百姓撑腰！”
“就是就是，我娘家村里也有类似的事儿。有个寡妇，丈夫刚走，族里的长辈就逼着她改嫁，好把她男人留下的房子占为已有。她不肯，就被关在柴房里饿了，好几天。咱老百姓的日子本来就不容易，这些人还这么狠心，真该千刀万剐！”
“我听说我们这里还有一家，好像是杨刘氏，他们不是也被吃绝户吗，被赶到了一家破庙里面。现在朝廷的大官来了肯定会帮他们的。”
"对，对，杨刘氏的好日子也到了。"
“不见得吧，杨刘氏都没有去京城告状。”
“切，还去京城，我以前遇到过她，让她来县衙告状，都不敢。”
“好了，好了，别说那些了。咱虽说没碰上过吃绝户这档子事儿，可看着也揪心啊。这朝廷要是把这风气给刹住了，咱做买卖也能安心些，不用担惊受怕哪天自家出点事儿，被人欺负得没活路。”
“是啊，以前总觉得这些大家族惹不起，现在朝廷动真格的了，咱也盼着能有个公平公正的环境，让咱的手艺能传下去，养活一家老小。”
相较之下，当地的乡绅阶层则表现出复杂的态度。
乡绅们聚在了县城的一家酒楼里面，商议着这件事。
曾在外地为官退休回乡的赵老爷，微微叹气说道：“唉，这吃绝户的陋习确实该改改了，有辱斯文，败坏风气。朝廷此番作为，乃是顺应民意，我等当全力支持，以正乡野之风。”
钱姓乡绅则是皱着眉头说：“这次朝廷这一竿子捅得有点深啊，咱们和那些家族或多或少都有些往来，可别牵连到咱们。虽说咱没直接参与吃绝户，可这事儿要是深究起来，万一被人抓住把柄……”
这些乡绅既担心自身利益受损，又害怕被朝廷问责，态度摇摆不定。
此处被派出来审理此案的三法司官员非常兴奋，办好了这件事情，不仅能扬名立万，还能通过报纸，在天下传扬自已的名声，还能立功，在陛下面前露脸。
特别是在来之前，各部门的主官都找过这些经办人员，要求从快从重处理。
县衙内，马王氏母女被请上堂，马王氏战战兢兢地跪在地上，声音颤抖地诉说着自家的悲惨遭遇。丈夫早逝，留下她们母女相依为命，本就艰难度日，可家族里的那些人却觊觎丈夫留下的微薄产业，平日里对她们百般刁难，甚至设计陷害，妄图将她们赶出家门，侵吞一切。说到动情处，马王氏泣不成声，围观百姓无不为之动容，纷纷咒骂那些丧尽天良的族人。
随着案件审理的深入，那马氏家族起初还妄图狡辩，仗着以往的权势和错综复杂的关系网，试图混淆视听。可他们万万没想到，朝廷这次是动真格的，不仅有详实的证据摆在面前，还有兵部的军队在旁威慑，让他们不敢再生妄念。当证人一个个出庭作证，真相逐渐清晰，马家的家主脸色愈发惨白，瘫坐在地。
最终，当堂宣判，马家主犯皆处以重刑，家产充公，以儆效尤；从犯视情节轻重，或任意，或杖责，所侵占财产返还马王氏，还从马家充公财产中拿出一半赔偿给马王氏。
宣判完毕，台下百姓欢呼雀跃，掌声雷动。
马王氏母女听到判决，相拥而泣。马瑶抬起满是泪水的脸，对着母亲说：“娘，您看，陛下真的为咱们做主了。咱们以后不用再怕了。”马王氏含泪点头，心中满是感激。
在案件审结后，当地官府在兵部军队的协助下，开始张贴告示大力宣扬沈炼丹的两个告示。
在等到了内阁任命的县衙新知县等官员到任后，刑部等人就押着前任县官返回京城了。
这一番操作让当地百姓疑惑万分，近期同样被吃绝户的还有一户杨刘氏啊，他们听到朝廷来了大官，抓了马家的人，为马王氏做主后。就一直待在破庙里，等着朝廷给她做主。
这一段时间，杨家的人也怕步了马家后尘，是三请四请杨刘氏回族里居住，还答应赔偿一千两银子，给100亩地等等条件。
而杨刘氏都不答应，特别是在知道马王氏得了马家一半财产后，更是不答应了。
天天就待在破面里，就等着朝廷大官为他们当家做主呢。
结果呢？却等来了三法司回京城的消息。
两个案子太相似了，都上了报纸。
但是最后的结果差别太大，报纸报道后，搞得天下百姓和官员氏族等等，都搞不清楚为什么会这样。
对于沈炼的两个最高指示，都小心翼翼的对待，免得哪天一不小心就像这个县的知县等官员和马家一样，被抄家灭族。
