当蒙古诸部落还在与契丹人眉来眼去的时候，蒙古高原周围的塔塔尔部和克烈等部却己向新兴的金国表达了忠诚，这就使得蒙古诸部落与金的关系很尴尬。
此时孛儿只斤乞颜部的首领，同时也是蒙古族的合汗屯必乃薛禅己经亡故了，他留下两子：分别是合不勒和挦薛出列。
其中合不勒继承了父亲的所有头衔。
按照相关史书记载，合不勒这个人对蒙古族的发展是有突出贡献的，具体表现在以下几个：
一是他建立了蒙古第一帝国“哈木黑蒙古国”与之相对应的是铁木真建立的蒙古第二帝国；
二是扩大了蒙古影响范围，第一次将触角伸进了中华文明圈；
三是外交手段灵活，在强大的金国面前不卑不亢，与金国的三次冲突中败少胜多，使蒙古族的实力得到国际认可，本人并也受到金国册封，可以算是蒙古人中第一个得到中原王朝承认的合汗；
西是在接班人的选择上不窠臼于父子之情，能审时度势，最终传位堂哥俺巴孩。
因此史称他为铁木真前蒙古第一人，但他的历史作用应该是被夸大了。
由于合不勒时期蒙古还没有文字，他的事迹大都见于南宋人的记载，而与蒙古接壤的金国相关记录反而寥寥。
金国与南宋是敌对关系，南宋会不会为了嘲笑金国的无能，因而故意强化合不勒对金国的伤害，夸大他的历史功绩也未可知。
而且合不勒接手部落的时候，蒙古草原面临的国际形势也与他祖先有了很大的区别。
当时南方中原地区在经历了隋唐两个强大王朝带来的繁荣后，和平局面还是昙花一现。
由于历史的局限性，即使强盛如唐王朝也不可避免地走向灭亡，而中原地区也因此再次开启五代十国的混乱。
但中原的混乱却让草原各民族看到了改善生活的希望，他们摩拳擦掌准备搬家。
但与几百年前不同，在蒙古高原的南部，中原的北部，契丹人强势崛起，他们建立的辽王朝像卡住喉咙的骨头一样，横断南北。
至此草原居民南迁的打算基本落空。
可是按照马尔萨斯的理论，人口会呈几何基数增长，贫瘠的蒙古高原，地力很快超出了负荷，但人口迁徙的道路己被堵死，为了生存，草原居民除了疯狂内卷，还有什么选择？
草原各部落间因此相互竞争，兼并战争此起彼伏。
经过多年土地兼并，草原上小部落星罗棋布的局面消失了，只剩下为数不多的大部落，它们整合了草原上有限的资源，更是在实战中积累了丰富的斗争经验，综合能力越来越强大。
因此合不勒之所以能成为蒙古族所有部落的合汗并得到金国的册封，更多地是当时历史形势发展的必然，蒙古族即使没有合不勒，也会有张不勒、李不勒。
而且如果把蒙古族与同时期的草原其他民族相比，合不勒成就的局限性就更加明显。
当时在蒙古族的西周围绕着五个实力雄厚的草原民族，而它们都先蒙古族完成了整合统一，这五个民族分别是：塔塔儿、蔑儿乞、汪古、克烈和乃蛮。
