景和二十七年春，镇国侯府门前忽然停满了宫车。当十口贴满封条的朱漆木箱被抬进嫡女院时，萧承煜（沈清辞身体）正对着铜镜练习簪花小楷——自从赏花宴后，京中贵女争相效仿他的“治国花论”，他索性将错就错，扮起了“才女”。
“小姐！陛下……陛下赐了十箱胭脂来！”晚晴气喘吁吁地跑进来，脸上写满震惊，“内侍说，是陛下特意命尚宫局调制的‘醉流霞’胭脂，说您‘乃女子，当爱红妆’！”
萧承煜握着的狼毫笔“啪嗒”落地，墨汁在宣纸上晕开一团狼狈的黑。他想起三日前锦书传来的纸条，沈清辞在末尾画了个叉腰小人，抱怨他上次信里那句“速查魏相密室”太过霸道：“萧承煜你个暴君！再摆架子就给你送一车芙蓉糕！”
好啊，这女人居然真敢“报复”！他堂堂大胤皇帝，如今被困在女子身体里，还要被“自己”赐十箱胭脂？
“打开。”萧承煜咬牙切齿地吩咐。
木箱开启的刹那，满室弥漫开清甜的花香。十箱胭脂造型各异，有雕着缠枝莲纹的白玉盒，有嵌着东珠的螺钿匣，最夸张的一箱竟做成了牡丹花苞形状，打开后层层叠叠的花瓣里全是细腻的胭脂粉，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
晚晴看得两眼放光：“小姐，这‘醉流霞’胭脂是宫里最名贵的，听说要采晨露中的牡丹花瓣，用玉泉山的活水浸泡七七西十九天……”
“够了。”萧承煜揉着额角，拿起一枚蝴蝶形状的胭脂膏，上面还刻着“清辞”二字——显然是沈清辞特意命人做的。他看着那精致的刻字，想象着她在宫里一边批奏折一边坏笑的模样，气得想把胭脂全扔出去，又舍不得浪费这满箱的名贵材料。
“小姐，陛下对您可真好……”晚晴还在感叹。
萧承煜瞥了她一眼，冷笑道：“好？这是‘公报私仇’！” 他猛地想起什么，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“晚晴，去把我那箱旧书搬来，再取一锭最好的徽墨。”
三日后，乾清宫收到了来自侯府的“回礼”——一个半旧的木箱，上面贴着“臣女沈清辞敬呈陛下”的封条。沈清辞（萧承煜身体）正被一堆关于“后宫采选”的奏折烦得头疼，见是萧承煜的回礼，立刻屏退左右，迫不及待地打开木箱。
里面没有想象中的珠宝绸缎，只有一本线装书，封面用隶书题着西个大字：《后宅心术》。沈清辞翻了两页，差点把书扔出去——这分明是本教深闺女子如何“固宠”“防妾”的宅斗手册！
书的扉页上，萧承煜用她熟悉的狂草写了一行字：“陛下日理万机，亦需通晓‘后院’制衡之道。（狗头）” 那个歪歪扭扭的“狗头”表情，气得沈清辞笑出声。
她继续往下翻，只见书中多处被朱笔批注，内容更是让人啼笑皆非：
- 在“防庶母夺权”章节旁写着：“与魏相周旋如防嫡母，需恩威并施，抓住其痛脚（例：盐铁案）。”
- 在“驭下之道”页边画了个小太监，旁边批注：“王承恩似忠似奸，可参考‘收服得力丫鬟’之法，许以小利，示以天威。”
- 最过分的是在“闺房情趣”那页，萧承煜用极小的字写：“陛下若嫌后宫烦扰，可效仿‘装病避宠’之策，不过需拿捏好分寸，别真把自己憋出病来。”
沈清辞看着这些批注，想起萧承煜在侯府用帝王心术处理宅斗的模样，又气又笑，指尖在“魏相似嫡母”的批注上重重敲击——这男人，居然把前朝权臣比作后宅妇人！
“陛下，您在笑什么？”赵全端着参茶进来，见“皇帝”陛下对着一本旧书笑得前仰后合，忍不住好奇。
沈清辞连忙合上书，脸颊微红：“没什么，只是觉得……沈爱卿送来的书，颇有‘新意’。” 她将书小心翼翼地藏进暗格，想起萧承煜收到十箱胭脂时可能暴跳如雷的样子，心情顿时大好。
这日傍晚，锦书带来萧承煜的纸条，上面只有八个字：“胭脂己转赠晚晴，谢陛下‘厚爱’。” 旁边还画了个翻白眼的小人。
沈清辞提笔回信，故意用极工整的簪花小楷写：“爱卿客气，下次若再摆帝王架子，便赐你‘凤冠霞帔’一套，早日嫁个好人家。” 她知道萧承煜最烦这些女子之物，写完后自己先笑倒在书案上。
侯府里，萧承煜看着沈清辞的回信，额角青筋首跳。“凤冠霞帔”？这女人是想把他嫁出去？他揉了揉眉心，却在想起她用簪花小楷写威胁信的模样时，嘴角不自觉地上扬。
晚晴捧着一盒“醉流霞”胭脂进来，脸上洋溢着幸福：“小姐，这胭脂抹在脸上可真好看，连林姨娘房里的丫鬟都羡慕呢！”
萧承煜看着她雀跃的样子，忽然想起沈清辞在宫里对着奏折犯愁的模样——她现在顶着自己的身份，想必也常常被朝臣的刻板印象气得跳脚吧。赐她胭脂，看似报复，实则也是一种……笨拙的关心？
他走到窗边，望着宫墙方向，低声道：“锦书，下次送东西进宫，多备一份她爱吃的糖蒸酥酪，别放桂花。”
“是。”锦书领命，眼中闪过一丝笑意——她家小姐和宫里那位“陛下”，如今倒像是换了身份的欢喜冤家。
乾清宫的暗格里，《后宅心术》与十箱胭脂的清单并排放着。沈清辞偶尔会拿出书来，看着萧承煜那些气死人的批注，却总能从中找到应对魏相的新思路。而萧承煜在侯府看到晚晴用着“醉流霞”胭脂时，也会想起沈清辞在朝堂上把“大理寺”说成“大梨寺”的糗事，心中那点被“羞辱”的怒火，便化作了无奈的纵容。
这场啼笑皆非的错位赠礼，像一颗投入心湖的石子，在两人之间漾开了甜蜜的涟漪。他们用彼此世界的规则互相“报复”，却在不经意间，开始理解对方的处境与不易。
魏相的眼线将“陛下赐沈清辞十箱胭脂”的消息报回相府时，老狐狸捻着胡须陷入沉思：陛下对沈清辞的“恩宠”，是帝王对臣子的赏识，还是……另有私情？
而宫墙内外的两个错位灵魂，早己在互怼互宠中达成了一种奇妙的默契。金殿的胭脂雨与侯府的“心术”经，不仅是他们之间独特的“调情”方式，更预示着他们即将携手，用彼此的智慧，在波谲云诡的朝堂与后宅中，走出一条属于他们的错位姻缘路。
夜色渐深，沈清辞摸着暗格里的《后宅心术》，忽然觉得，或许被萧承煜“嘲讽”几句，也不是那么难以忍受。而侯府里，萧承煜看着晚晴送来的、沈清辞特意叮嘱“多加蜂蜜”的糖蒸酥酪，第一次觉得，甜食似乎也没那么讨厌。
