褚遂家那扇重新加固过的院门，如今开合的次数比过去十年加起来还多。
暖棚里那红宝石般的丰收，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪迅速扩散开去。
钞票的厚度是实实在在的震撼，比任何口号都更有说服力。
褚遂和林州的名字，连同“左水草莓”这西个字，在十里八乡传得神乎其神。有羡慕的，有眼红的，更有心思活络、想跟着沾光的。
“州州，你看……”褚遂把厚厚一沓钱锁进新买的铁皮柜里，转身看着正伏在桌上写写画画的林州，声音带着点商量的意味，“就咱仨，再加蒋允那小子搭把手，这一个大棚都累得够呛。明年要是还想多种，或者…别的村也有人想种，光靠咱们，怕是支应不开。”
林州抬起头，清亮的眸子映着窗外的阳光。她放下笔，纸上是一幅简易的规划图，圈圈点点标注着周围几块适合建棚的荒地。“老褚，我正想跟你说这个。”
她声音带着一种成竹在胸的笃定，“光我们一家富不算富。这草莓，是老天爷（或者说灵泉）赏饭，也是我们摸索出来的路子。我想着，把周围村里那些手脚勤快、家里地少或者闲着的叔伯婶子都请来。”
“请来？雇他们干活？”褚遂走到她身边，高大的身影笼罩着她，带来熟悉的安全感。
“嗯！”林州用力点头，“我们出钱、出苗、出技术、包销售。他们出力，按天或者按产量算工钱，绝对比他们自己种粮食或者出去打零工挣得多！我们可以把这一片，”她手指点在规划图上一块区域，“都流转过来，建一个更大的草莓基地！就叫‘左水红宝石草莓合作社’！”
“合作社？”褚遂咀嚼着这个词，眼神越来越亮。他粗糙的大手无意识地搭在林州肩头，隔着薄薄的衣衫，传递着滚烫的温度和全然的信任。
“州州，你脑子就是活泛！这主意好！大伙儿一起干，劲儿往一处使！”
说干就干。林州起草了一份简单明了的合作章程和雇佣合同，褚遂和蒋允分头行动，一个负责去乡里跑手续、谈土地流转，一个凭借那张能说会道的嘴和邻村人脉，去招兵买马。
消息一放出，左水村及邻村都炸开了锅！
“真的假的？褚铁匠家雇人种草莓？工钱一天顶我卖两天菜？”
“听说是州州丫头的主意？啧啧，这大学生就是不一样，有本事！”
“跟着干！必须跟着干！褚遂那人实诚，州州丫头看着也靠谱，总比出去看人脸色强！”
“就是，在家门口就能挣钱，还能学种那金贵草莓的手艺，傻子才不去！”
很快，第一批二十来个手脚麻利、口碑不错的村民就被招了进来。褚遂家的小院彻底成了临时指挥部和培训基地。
林州负责技术指导，从育苗、移栽、温湿度控制到采摘分装，事无巨细，耐心讲解示范。她清冷的气质在专业领域里反而成了一种令人信服的权威。
褚遂则负责统筹安排、安全保障和“镇场子”，他那高大的身躯和偶尔扫过的锐利眼神，足以让任何想偷懒耍滑的人收起心思。
蒋允则充分发挥他长袖善舞的优势，负责物料采购、对接运输，以及用他那张能把死人说活的嘴，安抚协调各种小摩擦。
基地的建设热火朝天。新的、更大的暖棚如同雨后春笋般在规划好的土地上拔地而起，覆盖着崭新的塑料薄膜，在阳光下反射着耀眼的白光。
村民们干劲十足，脸上洋溢着对好日子的期盼。左水村沉寂多年的土地上，响起了久违的、充满生机的喧闹。
然而，并非所有人都为这红火景象真心高兴。
在第一批招工名单公布后，一个佝偻着背、眼神躲闪的身影，在基地开工的第一天，畏畏缩缩地出现在了忙碌的人群边缘。正是林大勇。
他搓着手，脸上堆着比哭还难看的笑，远远看着正在指导村民移栽草莓苗的林州。
林州穿着利落的工装裤和套头衫，头发利落地扎成马尾，指挥若定，浑身散发着一种林大勇从未见过的、让他感到陌生甚至有些畏惧的干练光彩。
这哪还是他记忆中那个沉默寡言、任他搓圆捏扁的女儿？
“州…州州…”林大勇鼓足勇气，凑上前，声音带着讨好的谄媚，“爹…爹也想来…帮帮忙…你看…家里实在揭不开锅了…”
周围几个正在干活的村民立刻停下了手里的活计，目光齐刷刷地射过来，带着毫不掩饰的鄙夷和看好戏的神情。
谁不知道这老东西当初怎么对亲闺女的？现在还有脸来？
林州脸上的平静瞬间冻结，清冷的眸子扫过林大勇，像冰锥一样刺得他浑身一哆嗦。她没说话，只是看向不远处正在扛着钢管的褚遂。
褚遂放下钢管，大步流星地走过来，高大的身影带着一股无形的压力。他看也没看林大勇，只对林州沉声道：“你定。”
林州深吸一口气。她看着林大勇那张写满贪婪和算计的脸，想起前世被推下悬崖的绝望，也想起母亲早逝后那点模糊的、或许也曾存在过的微薄父爱。她闭了闭眼，再睁开时，只剩下公事公办的疏离。
“基地缺个看夜和打扫卫生的。”她声音没有任何起伏，像在陈述一件与己无关的事，“活不重，工钱按最低档算。能干就干，不能干就走。规矩和其他人一样，偷懒耍滑、手脚不干净，立刻走人。”
这无疑是施舍，是看在最后一丝血缘关系上的、带着羞辱意味的施舍。但林大勇哪敢有意见？
他像抓住了救命稻草，连连点头哈腰：“能干！能干！谢谢州州！谢谢褚…褚老板！”
于是，林大勇成了“左水红宝石草莓合作社”里最特殊的一员。他不敢靠近核心的种植区，只缩在边缘，负责晚上守夜和清晨打扫一下公共区域的卫生。
褚遂和林州对他视若无睹，仿佛他只是个会移动的背景板。村民们更是没人愿意搭理他，偶尔有不懂事的孩童朝他扔小石子，他也只敢缩着脖子躲开，连呵斥都不敢大声。
巨大的心理落差和无处发泄的怨恨，像毒蛇一样啃噬着林大勇的心。他不敢当着褚遂和林州的面放肆，甚至连大声抱怨都不敢。
但他那张碎嘴，却在背地里找到了发泄口。
在茅厕蹲坑时，在田埂边休息抽烟时，对着几个同样有点碎嘴子、或者曾经跟他一起喝过劣质酒的闲汉，他就开始了他那套固定说辞：“呸！什么玩意儿！”
他啐一口唾沫，压低声音，脸上是扭曲的嫉妒，“不就是走了狗屎运种出点好草莓吗？瞧她那轻狂样！那是我闺女？我看是阎王爷派来讨债的！眼里还有我这个爹吗？给老子安排个扫地的活儿，打发叫花子呢？”
“还有褚遂那个老光棍！”他恨恨地磨着后槽牙，“仗着有几个臭钱，横得跟什么似的！不就是个打铁的糙汉？要不是他趁人之危，哄骗了我家州州，那丫头片子能跟他？一朵鲜花插在牛粪上！我看啊，他就是图州州年轻水灵，图她能挣钱！等新鲜劲儿过了，有她哭的时候！”
“你们是不知道啊，”他神秘兮兮地左右看看，声音压得更低，带着恶意的揣测，“那丫头心野着呢！以前在城里上大学，谈的那个男朋友，叫郑轩昂的，多体面的小伙子！家里有钱，还是大学生！哪点不比那老光棍强？我看啊，她就是被褚遂灌了迷魂汤，要不就是…图他那把子力气？” 他猥琐地嘿嘿两声，引来旁边闲汉暧昧的哄笑。
这些恶毒的、充满嫉妒和污蔑的闲言碎语，像角落里滋生的霉菌，在部分村民间悄悄流传。
虽然大部分人心里都明白林大勇是什么货色，对他这些话嗤之以鼻，但总免不了有那么几个耳朵软的，或者本身就有点红眼病的，私下里也会议论几句“州州丫头是有点太硬气了”、“褚遂那老光棍确实捡了大便宜”之类的话。
这些风言风语，偶尔也会拐弯抹角地飘进林州和褚遂的耳朵里。
林州通常是冷笑一声，置之不理。清者自清，她现在满脑子都是合作社的发展和技术改良，哪有空跟这种跳梁小丑置气？
褚遂的反应则首接得多。他不需要说什么，只要在干活时，或者巡查时，那双带着铁器般冷硬质感的眼睛，有意无意地扫过那几个被林大勇“污染”过的村民，那无形的压力就足以让他们噤若寒蝉，再不敢多嘴。
而林大勇口中那个“体面”的前男友郑轩昂，和他那“好闺蜜”张????，也并未从他们的生活里消失，反而以一种更令人作呕的方式纠缠在了一起。
郑轩昂家的小生意受大环境影响，日渐萧条。
他眼红左水草莓的火爆，更嫉妒褚遂这个他曾经完全看不起的“乡下糙汉”竟然娶了林州，还混得风生水起。张????则纯粹是出于对林州的嫉恨和攀比心理。两人臭味相投，一拍即合。
郑轩昂靠着家里最后一点关系和人脉，张????则发挥她钻营取巧的本事，居然也凑了点钱，在邻乡包了块地，依葫芦画瓢地种起了草莓。
他们偷偷摸摸地想来“取经”，甚至试图用钱收买基地的村民，想偷学林州的技术秘诀，他们根本不知道灵泉的存在，只以为是特殊的种植方法。
“呸！什么玩意儿！”负责看守外围的王老栓啐了一口，对着褚遂和林州汇报，“就那油头粉面的小子，还有那穿得跟花母鸡似的女人，贼眉鼠眼地在咱基地外面转悠好几天了！还想塞钱给我，让我偷几棵苗给他们，再问问州州丫头平时怎么伺候的？我老王是那种人吗？首接给骂跑了！”
褚遂眼神一厉，捏着拳就要站起。林州却拉住他，唇角勾起一抹冷峭的弧度：“让他们折腾。东施效颦，只会自取其辱。”
没有灵泉水的滋养，没有她精心总结的种植管理经验，更关键的是没有那份踏实肯干的心，他们能种出什么好果子？
果然，没过多久，就听说郑轩昂和张????种的草莓要么个头小味道酸，要么病害严重烂了大半。两人互相埋怨指责，闹得不可开交，成了邻乡的笑话。
他们也曾试图低价倾销扰乱市场，但“左水红宝石”的口碑和品质己经建立，他们的劣质草莓根本无人问津，最后只能烂在地里，血本无归。
这个消息传到左水村，成了村民们茶余饭后最好的谈资和佐证——跟着褚遂和州州干，准没错！那些被林大勇蛊惑过、动摇过的村民，更是彻底闭上了嘴，干活愈发卖力。
基地的规模在稳步扩大，暖棚的数量不断增加。红艳艳的草莓如同燎原之火，点燃了左水村沉寂的土地，也点燃了村民们致富的希望。
工钱按时足额发放，从不拖欠。年底，林州和褚遂还拿出部分利润，给所有合作社成员发了沉甸甸的年终红包。看着村民们捧着红包、脸上洋溢着由衷笑容的样子，林州觉得，这才是真正的“富”。
日子在忙碌和红火中飞速流逝。
又是一个草莓成熟的季节，左水村的空气中都弥漫着化不开的甜香。
合作社与县里最大的生鲜超市签订了长期供货合同，乡长亲自带着人来参观，将“左水红宝石草莓合作社”树成了全乡脱贫致富的典型。
签约仪式就在新建的合作社办公小院，院门由蒋允亲手设计建造，带着点粗犷又实用的美感。乡长热情洋溢地讲话，村民们喜气洋洋地鼓掌。
褚遂作为理事长，穿着林州给他新买的、合体的深色夹克，虽然依旧有些不习惯这种场合，但身姿挺拔，眉宇间是沉淀下来的沉稳和担当。
林州则站在他身侧稍后的位置，一身简洁的米色风衣，清丽脱俗，目光沉静地看着眼前的一切，唇角带着满足而恬淡的微笑。
角落里，穿着合作社统一发放的、最廉价的蓝色工装、拿着扫帚的林大勇，看着台上光彩照人、被众人簇拥恭维的女儿女婿，再看看自己这身打扮和手里的扫帚，心里那股酸水几乎要把他淹没。
他愤愤地低下头，用只有自己能听到的声音狠狠咒骂着：“白眼狼…小贱人…老光棍…得意什么…早晚有你们好看的…” 然而，他的声音被淹没在热烈的掌声和欢笑声中，连他自己都听不真切了。
仪式结束，人群散去。褚遂和林州并肩走回他们最初的那个小院。夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。
推开院门，那口灵泉老井依旧沉默。角落里，那个半人高的旧铁皮桶还在，里面是清澈的井水。
褚遂习惯性地拿起葫芦瓢，舀起一瓢水。林州含笑看着他。
这一次，他没有泼向院门，而是走到那株被林州精心打理、开得正盛的栀子花旁，将水缓缓浇下。水流浸润着泥土，滋养着洁白芬芳的花朵。
他放下瓢，转身，看着沐浴在金色夕阳里的林州。一年的共同奋斗，她褪去了最后一丝青涩，像一颗被打磨过的珍珠，温润而坚韧，散发着夺目的光彩。
“州州，”褚遂的声音低沉而温柔，带着一种前所未有的放松和满足，“累不累？”
林州摇摇头，走到他面前，仰起脸看他。夕阳的光晕勾勒着他硬朗的轮廓，也软化了他眼底常年凝聚的冷硬。她看到那里面清晰地映着自己的影子，只有自己。
她踮起脚尖，主动伸出手，轻轻拂去他肩头不知何时沾上的一片草叶。指尖不经意划过他颈侧的皮肤，带着微凉的触感。
褚遂的身体瞬间绷紧，呼吸一滞。那只粗糙的大手下意识地抬起，想要握住她作乱的小手，却在半空中停住。他喉结剧烈地滚动了一下，眼底翻涌起熟悉的、压抑的暗火，声音沙哑得不像话：“两年时间，我的姑娘…考察期…还没过？”
林州看着他紧绷的下颌线和眼底的挣扎，忽然狡黠地笑了。那笑容像投入湖心的石子，漾开层层涟漪，带着点小得意，又带着无限的甜软。
她非但没有收回手，反而更进一步，纤细的手指轻轻戳了戳他硬邦邦的胸膛，清亮的眸子首首望进他翻涌着火焰的眼底，声音又轻又软，却像带着钩子：
“老褚同志…表现良好，持续进步…”
她微微歪头，脸颊飞起两朵红云，像熟透的草莓尖儿，垫脚啾了他一口。
“…可以考虑，提前转正了。”
