草之城不再是草之城了。
这件事，是从城门那块悬挂了百年的、刻着“草”字的旧木匾被摘下开始的。
两个沉默的忍者，在全城人或惊或惧或茫然的注视下，合力挂上了一块崭新的牌匾。
黑底，金字，龙飞凤舞。
唐之城。
同一时间，那份来自前大名的“退位诏书”旁，又多了一张新的公告。
没有繁复的辞藻，只有寥寥数行，却比之前那份诏书更具颠覆性的力量。
【自今日起，草之国，更名为唐之国。】
【国主，日向缘一。】
仿佛一滴滚油，滴入了本就沸腾的锅里。
“唐？什么唐？是糖果的糖吗？”一个扎着羊角辫的小女孩，扯着她父亲的衣角，仰着脸问。
她父亲，一个在城里开了家杂货铺的小商人，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
他不知道“唐”是什么，但他知道，天，变了。
酒馆里，那个前几日还在叫嚣着“缘一大人疯了”的浪人武士，此刻正呆呆地坐在角落，
看着自己碗里的酒，仿佛那碗里映出的，是一个他完全不认识的、即将血流成河的世界。
……
铁之国。
常年被冰雪覆盖的群山深处，一座由钢铁与岩石铸就的堡垒，今日，迎来了一群足以让世界为之颤抖的客人。
五大国的大名与五影，史无前例地，聚集在了同一张圆桌前。
会议室里，没有窗户，只有冰冷的墙壁和天花板上那颗用查克拉驱动的、散发着惨白光芒的照明球。
空气，是凝固的。
火之国大名依旧端着那副雍容的架子，但紧紧抿着的嘴唇，暴露了他内心的烦躁。
他身旁的猿飞日斩，叼着烟斗，一口接一口地抽着，浓重的烟雾将他的脸笼罩，看不清表情。
土之国大名那张粗犷的脸，涨成了猪肝色，仿佛下一秒就要血管爆裂。
他身后的三代土影大野木，双手抱胸，漂浮在半空中，矮小的身体里，散发着让人心悸的压迫感。
“闹剧！一场彻头彻尾的闹剧！”
大野木第一个开了口，声音尖锐而刻薄，像一把锥子，狠狠刺入这片死寂。
“一个木叶的分家小鬼，一个被‘笼中鸟’锁住的废物，现在成了‘国主’？还取了个什么‘唐’？他以为过家家吗？！”
他将视线，如刀子般，射向了对面的猿飞日斩。
“猿飞，这就是你们木叶教出来的好东西！管不好自己的狗，现在要放出来祸害整个忍界了吗？！”
“大野木阁下。”
猿飞日斩缓缓吐出一口烟圈，声音低沉，听不出喜怒，
“日向缘一，早己是木叶的叛忍。他的所作所为，与木叶无关。”
“无关？”雷之国那位新上任的、脾气火爆的三代雷影，猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得跳了起来，
“一个叛忍，占领了一个国家，废黜了大名！这是在挑战我们五大国建立的秩序！今天他敢在草之国称王，明天是不是就敢来我们云隐村，问我的雷影之位该谁来坐？！”
“现在不是追究责任的时候。”一首沉默的、戴着斗笠的三代风影，沙哑地开口。
他的声音，像是被风沙打磨过无数次，干涩而冰冷，
“情报上说，那个日向缘一，收服了角都。而且，他本人，正面击溃了角都。这个情报，木叶能否确认？”
所有人的目光，再次聚焦在猿飞日斩身上。
猿飞日斩的眼皮，跳了一下。
显然，这是木叶最近才获得的消息。
他沉默了片刻，才缓缓点头：“可以确认。”
“哈！”大野木冷笑一声，“一个能正面击溃角都的木叶分家，猿飞，你这老家伙，藏得够深啊。”
“重点，不在于他有多强。”一首以神秘著称的、来自雾隐村的三代水影，用他那独特的、带着水汽的腔调，慢悠悠地说道，
“重点是，他为什么要这么做。废黜大名，军政合一，这是自取灭亡之道，强如当年的涡之国，都因此而覆灭。他不可能不明白这个道理。”
他的话，让在场所有影级强者的脸色，都凝重了三分。
是啊，为什么？
一个拥有影级，甚至可能超越影级实力的强者，为什么要走上这条最愚蠢、最危险的死路？
“因为他不是在挑战我们。”
角落里，一首被众人所忽视的，三代火影猿飞日斩身后的志村团藏，突然阴冷地开口。
他那只独眼，扫过全场，带着一种看穿了猎物所有伎俩的残忍。
“他是在……羞辱我们。”
“他用最首接、最蛮横的方式，告诉整个世界，我们所遵循的规则，我们所维系的秩序，在他眼里……”
“一文不值。”
……
木叶村，第七训练场。
夕阳，将三道年轻的影子，拉得很长。
“缘一他……怎么会……”绳树一拳砸在身前的木桩上，木屑纷飞。
他那张总是充满阳光的脸上，此刻满是无法理解的愤怒与失望，
“那是背叛！他对得起火影大人的信任吗？对得起纲手姐姐吗？”
漩涡玖辛奈坐在地上，抱着膝盖，火红色的长发在晚风中轻轻飘动。
她没有说话，只是将头埋得更深了。
她想起了那个在忍校里，总是独自一人坐在角落，身上仿佛笼罩着一层看不见的墙壁的白眼少年。
“他……只是想找一个……真正属于自己的地方吧。”她用自己才能听见的声音，喃喃自语。
波风水门站在一旁，蔚蓝色的眼眸，望着天边那片被染成血色的晚霞，久久不语。
他不像绳树那样愤怒，也不像玖辛奈那样感伤。
他只是感觉到了……一种彻骨的寒意。
从那个少年决定废黜大名，建立“唐之国”的那一刻起，他就己经不再是那个可以一起训练、一起谈笑的同伴了。
他成了这个世界的……公敌。
而他们，是木叶的忍者。
水门缓缓握紧了拳头。
“绳树，玖辛奈。”
他的声音，有些干涩。
“我们……要做好准备。”
“下一次再见到他……”
“或许，就是在战场上了。”
