忍者学校的训练场，弥漫着新翻泥土与木料混合的气息。
阳光，慷慨地洒在这片崭新的场地上，却照不暖那群草忍脸上的忐忑与茫然。
二十名从村子里精挑细选出来的中忍，外加一个藤宫瑠子，正笔首地站成几排。
他们穿着崭新的制式训练服，手里拿着刚刚分发的、闪着寒光的崭新苦无，眼神却像一群第一次被赶出羊圈的羔羊，充满了对未知命运的局促。
在他们对面，缘一就那么随意地站着，身上还是那件朴素的白色羽织。
他没有说话，也没有散发出任何气势，但他的存在本身，就如同一座无形的山，压得所有人连大气都不敢喘。
站在队伍最前列的瑠子，小脸紧绷，努力想做出“我是大哥头号心腹”的威严表情，但那双滴溜溜乱转的眼睛，还是出卖了她内心的兴奋与紧张。
“忍者是什么？”
缘一终于开口，声音平淡得像是在问今天天气如何。
中忍们面面相觑，没人敢回答。
这个问题太大，也太空泛，他们脑子里那些在教科书上背得滚瓜烂熟的答案，此刻一个字也吐不出来。
缘一的目光，落在了瑠子身上。
“你来说。”
“呃……”瑠子被点到名，身子一挺，清了清嗓子，大声道：“忍者是……是精通忍、体、幻三术，能够完成各种高难度任务的战斗专家！是为了村子和国家，献上心脏的……”
她的话还没说完，缘一便抬手打断了她。
“错。”
他伸出一根手指，指向不远处一根刚刚立起的训练木桩。
“忍者，是能够用最快速度，最高效率，达成目的的工具。”
缘一的视线，扫过在场的每一个人，
“你们以前学的所有东西，在我看来，都是垃圾。繁琐的结印，低效的查克拉运用，华而不实的体术……全都是在浪费生命。”
他看向瑠子：“用你最快的速度，攻击那根木桩。”
“是！”瑠子精神一振，立刻摆出了一个自以为很帅气的架势。
风、雷、土三种属性的查克拉，在她体内以一种远超常人的精妙方式被调动起来。
“秘技·风雷土三重奏之——”
“太慢了。”
缘一的身影，在她念出招式名字之前，便鬼魅般出现在她身后。
一只手，轻轻搭在了她的后颈。
瑠子全身的查克拉，瞬间像被掐断了源头的水流，紊乱、停滞。
她那蓄势待发的身体，僵在了原地。
“战斗，不是戏剧表演。”
缘一的声音，冰冷地在她耳边响起，“敌人不会给你时间，让你喊出帅气的招式名。”
他松开手，瑠子像泄了气的皮球，一下子在地，脸上满是挫败和委屈。
缘一没有理她，而是看向那群己经看呆了的中忍。
“从今天起，你们要学的只有三件事。”
“一，放弃你们脑子里那些固有的垃圾。”
“二，绝对服从。”
“三，活下来。”
他的话，像一把冰冷的刀，剖开了众人心中最后一丝幻想。
这不是在教导，这是在……锻造兵器。
……
漩涡美玲的新家，干净而明亮。
叶藏几乎是把大名府里最好的家具，都搬到了这里。
但美玲依旧坐立不安，那双总是带着怯意的紫色眼眸，局促地看着缘一。
“你的身体，是一座宝库。”缘一没有绕圈子，开门见山。
他的转生眼，能清晰地看到，美玲体内那股属于漩涡一族的、庞大到恐怖的生命能量与查克拉，
正像一片沉睡的汪洋，被一层名为“自我压抑”的枷锁，死死地封锁着。
“这些年，你一首在无意识地压制自己的力量，因为在你的认知里，它只会带来索取与伤害。”
美玲的身体，微微一颤，嘴唇翕动，却说不出话来。
缘一说得对。每当她感觉到自己那旺盛的生命力时，随之而来的，便是那些忍者贪婪而冷漠的脸，和被强行抽取生命力时的痛苦。
为了保护自己，也为了保护女儿，她下意识地将自己的力量，藏了起来，甚至憎恨着这份力量。
缘一将一份卷轴，放在了她面前。
上面没有那些复杂的忍术，只画着一个最基础的、漩涡一族用以提炼查克拉的简易图样。
“漩涡一族的封印术，源自于对自身庞大生命力的绝对掌控。”
缘一的声音，带着一种不容置疑的引导性，“忘掉过去，感受它，引导它，释放它。”
“它不是你的诅咒，而是你的武器。”
美玲伸出手，指尖颤抖地触碰着那份卷轴。
她闭上眼，按照缘一的指引，第一次，不是抗拒，而是主动地去感受体内那片沉寂的汪洋。
轰——
一股金色的、肉眼可见的查克拉，猛地从她身上爆发出来！
几根金色的锁链，从她背后骤然射出，却又因为她心神不稳，只是在空中胡乱飞舞了几下，便“啪”的一声，化作光点，消散在空气中。
美玲睁开眼，大口大口地喘着气，脸上是震惊，是茫然，但更多的，是一种从未有过的……力量感。
她看着自己的双手，那双因为常年缝补而布满薄茧的手，此刻仿佛蕴含着她从未想象过的力量。
“这是……”
“金刚封锁，漩涡一族血脉浓度高的族人才能施展。”
缘一的嘴角，勾起一抹微不可见的弧度，“这只是开始。我要你，成为草忍村最坚固的……盾。”
……
夜深。
叶藏带着一份刚刚从边境传回的加密情报，恭敬地站在缘一的门外。
“缘一大人，雨之国的战事，基本结束了。半神半藏向木叶、砂隐、岩隐三方同时宣布投降。据说……木叶三忍，在战场上就己经分道扬镳了。”
“纲手大人不知所踪，自来也大人离开了前线，只有大蛇丸，还留在雨之国收拾残局。”
缘一坐在屋里，擦拭着一把新到手的长刀，头也没抬。
“知道了。”
叶藏汇报完，不敢多留，躬身退下。
缘一停下手中的动作，那双淡蓝色的眼眸，透过破旧的窗户，望向了木叶的方向。
纲手……自来也……
他那颗冰封的心湖，泛起了一丝微不可察的涟漪，但很快，又恢复了死寂。
裂痕，己经产生。
而他，只需要在这里，静静地，将手中的薪火，烧得再旺一些。
当火焰足以燎原之时，便是他回去，将那棵名为木叶的腐朽大树，连根拔起之日。
