夜，深了。
草忍村的月亮，吝啬地不肯洒下一点清辉，被厚重的云层遮蔽着，只在边缘透出些许病态的、惨白的轮廓。
整个村子，都像一具沉入泥潭的尸体，散发着腐朽与绝望的气息。
一道身影，无声无息地穿行在破败的街道上。
缘一的脚步，没有带起一丝尘土，他像一个融入了阴影的幽灵。
村子里那些聊胜于无的巡逻忍者，在他那双淡蓝色的眼眸中，如同在黑暗中燃烧的、迟钝的烛火。
他们的巡逻路线、感知范围、乃至体内查克拉的微弱流动，都被解析得一清二楚。
他此行的目标，是村子中央那栋唯一还算体面的两层小楼——草忍村首领的官邸。
官邸外，两名昏昏欲睡的中忍守卫，甚至没能察觉到一阵微风从他们之间穿过。
官邸二楼，书房。
叶藏，草忍村的现任首领，正烦躁地翻阅着一份来自岩隐村的、措辞强硬的通牒。
他那张保养得还算不错的脸上，写满了与这个贫瘠村子格格不入的油滑与精明。
“一群喂不饱的狼……”他低声咒骂着，将卷轴扔在桌上，端起旁边一杯尚有余温的茶水。
就在他端起茶杯的瞬间，他眼角的余光，瞥见自己身前的阴影里，似乎多了一块……不该存在的“黑暗”。
叶藏的瞳孔，猛地收缩。
身为一村之首，他的反应不可谓不快。
“谁——”
他的话，只来得及吐出一个字。
一只冰冷的、带着不容抗拒力道的手，己经轻轻地搭在了他的后颈。
没有杀意，没有查克拉的波动，只有一种纯粹的、让他连一丝反抗念头都生不出的……绝对压制。
叶藏全身的肌肉，瞬间僵硬。
他能感觉到，对方的手指，精准地扣住了他颈后最脆弱的神经中枢。
只要对方愿意，甚至不需要用力，他就会变成一具没有思想的躯壳。
那杯尚有余温的茶，从他僵硬的手中滑落，“啪”的一声，在寂静的房间里摔得粉碎。
“别出声。”
一个少年的声音，平静地在他耳边响起。
叶藏看见，那个少年伸出另一只手，双手以一种他从未见过的、极其简洁的手势，快速结了几个印。
一道无形的、透明的屏障，瞬间笼罩了整个书房。
隔音结界。
这个少年，竟然还是个精通结界术的高手！
冷汗，瞬间浸透了叶藏的后背。
缘一松开了手，仿佛只是做了一件微不足道的小事，缓缓走到了叶藏的书桌对面，施施然坐下。
他没有蒙面，那张清冷俊秀的脸，在昏暗的油灯下，显得有些不真实。
叶藏喉结滚动，强行压下心中的惊涛骇浪，试图找回一点属于首领的威严。
“你……你知道我是谁吗？擅闯草忍村首领官邸，你知道这是什么罪……”
他的话，被一道淡漠的目光打断了。
缘一抬起眼，那双泛着淡蓝色光晕的眼眸，静静地注视着他。
在那双眼睛的注视下，叶藏感觉自己像是被剥光了衣服，扔在雪地里，从身体到灵魂，都被看了个通透。
他所有的伪装，所有的权谋，所有的色厉内荏，在那双眼睛面前，都成了一个笑话。
那是一种俯瞰蝼蚁的、神明般的视线。
叶藏的声音，戛然而止，剩下的话，全都堵在了喉咙里。
“我问，你答。”缘一开口，打破了这令人窒息的沉默。
“……”叶藏的嘴唇，翕动了几下，最终只是艰难地点了点头。
眼前这个少年，是怪物。
这是他混迹忍界多年，赖以生存的首觉得出的、唯一的结论。
“你的名字，身份。”
“叶……叶藏。草……草忍村首领，草之实的首领。”叶藏的声音，干涩而沙哑，再不复之前的威严。
“草之实，草之花？”
“是……是！草忍村的两大派系。我们草之实主张强硬，依附岩隐，在战争中谋求生存。草之花那群蠢货，却主张和平，想要保持中立……天真！”
叶藏本能地为自己的派系辩解，但一接触到缘一那毫无波澜的眼神，声音又立刻小了下去。
缘一心中了然。
所谓的强硬，不过是当狗也要当一条叫得最凶的狗。
“漩涡美玲。”缘一提出了第三个问题。
听到这个名字，叶藏的身体，明显地颤抖了一下，眼中闪过一丝无法掩饰的恐惧与贪婪。
“那……那是个拥有漩涡一族血脉的女人……她的生命力很特殊，可以……可以用来治疗……”
“当成移动的血包和治疗工具？”缘一的声音，依旧平静，但书房里的温度，却仿佛骤然下降了好几度。
“是……是村子里大部分人的意思！战时医疗资源紧张，这……这也是没办法的事！”
叶藏感受到了那股刺骨的寒意，连忙将责任推得一干二净。
缘一不再问了。
他己经得到了自己想要的一切。
这个名为叶藏的男人，就像这个村子一样，外强中干，贪婪而怯懦。
是最好用的棋子。
缘一站起身。
“从今天起，听我的命令。”
叶藏猛地抬起头，脸上是难以置信的表情。
“第一，”缘一伸出一根手指，
“以你的名义，发布最高指令。漩涡美玲受到草忍村最高级别的保护，任何人，不得以任何理由，强迫她进行治疗且不得以任何形式伤害她。明日，通告全村。”
“第二，停止对‘草之花’的打压，与他们和解。”
“第三，”缘一走到门口，留给他一个背影，“明日上午，召集村中所有上忍，我要开会。”
说完，他没有再看叶藏一眼，身影便融入了门外的阴影，消失不见。
那层隔音结界，也随之悄然散去。
书房里，死一般的寂静。
良久，叶藏才浑身一软，瘫倒在椅子上，大口大口地喘着粗气，仿佛刚从水里捞出来一样。
他看着桌上那破碎的茶杯，又看了看那扇洞开的房门。
恐惧过后，一股更为复杂的、名为“机会”的念头，在他那颗精于算计的脑子里，疯狂滋生。
草忍村这条破船，似乎要迎来一位新的船长了。
而他，只要抱紧这条大腿，或许……能去往更远的地方。
