晨光熹微，将云渺宗的峰峦染上了一层薄金。但这份美好，并未能完全驱散笼罩在弟子们心头的阴霾。
昨日深夜藏经阁的惊魂事件，如同投入平静湖面的一块巨石，在宗门内激起了层层涟漪。虽然没有弟子伤亡，但那怨灵的诡异，以及那位神秘出现的、实力深不可测的救星谢无妄，都成了此刻弟子们私下议论的焦点。
“听说那怨灵是从‘染血古籍’里跑出来的，邪得很！”
“是啊，要不是谢师兄及时赶到，苏师妹怕是凶多吉少。”
“谢师兄？他不是一向独来独往，冷得像冰山吗？怎么会……”
“谁知道呢，也许苏师妹对他有什么特别之处吧。”
这些窃窃私语，如同无形的针，刺在苏绾心头。她站在练武场的角落，看着远处那些或明或暗投来的目光，有好奇，有同情，也有几丝不易察觉的敌意。尤其是来自江烬离那一方的目光，更是让她如芒在背。
江烬离，外号“寒星剑”，是内门弟子中的佼佼者，天赋高，修为进境快，性格也如其名，冷傲孤高。昨日他第一个冲到藏经阁附近，却因不知情而未能及时救下苏绾，事后虽也参与了搜查，但那份没能在第一时间救美（？）的挫败感，似乎让他对苏绾格外“关注”起来。
此刻，正是每月一次的宗门试炼任务发布之时。所有需要历练积分的弟子，都聚集在了演武场前方的任务石碑下。石碑上悬浮着一道道流光，映照出即将发布的任务信息。
“今日发布的试炼任务，地点为外围禁地——百鬼林。”一位负责任务发布的长老，声音洪亮地宣布，“百鬼林内妖兽横行，更有诸多被邪气侵染的精怪，危险程度为‘中高’。根据宗门新规，本次试炼任务，强制要求两人组队完成。请各位弟子自行寻找伙伴，十息后，仍未组队的弟子将由宗门随机分配！”
“强制组队？”人群中响起一片哗然。许多习惯了独来独往的弟子，脸上都露出了不情愿的神色。尤其是那些性格孤僻，或者修为较低、没什么人愿意搭理的弟子，更是眉头紧锁。
苏绾也不例外。她本就喜欢独立行动，藏经阁之事更是让她对合作抱有疑虑。她下意识地想寻找谢无妄的身影，或许和他组队会安全些。但环顾西周，却没看到那个熟悉的身影。谢无妄似乎并不在人群中。
“苏师妹，组队的事，考虑得如何了？”一个带着不容置疑意味的声音在她身后响起。
苏绾心头一紧，不用回头也知道是江烬离。她转过身，看到江烬离正双手抱胸，嘴角噙着一抹似笑非笑的表情，目光锐利地盯着她。
“江师兄，”苏绾尽量让自己的声音保持平静，“我……”
“不用考虑了，”江烬离打断了她的话，语气带着一种理所当然的强势，“这次百鬼林试炼，你自然是我的搭档。”
周围顿时响起一阵低低的议论声。江烬离主动组队，而且对象还是苏绾，这确实有些出乎意料。毕竟，以江烬离的修为和名声，他完全可以选择其他更匹配的伙伴。
苏绾心中涌起一股反感。她不喜欢江烬离这种颐指气使的态度，更不喜欢自己仿佛成了他可以随意挑选的物品。“江师兄，组队是互相选择的事情，我……”
“怎么？”江烬离脸色一沉，寒星般的眼眸中闪过一丝冷意，“苏师妹不愿意？还是说，你觉得凭你自己的实力，能在百鬼林里活下来？”
他这话，无疑是赤裸裸的威胁。百鬼林的危险，苏绾是知道的。她虽然天赋不错，但毕竟修为尚浅，独自一人进入，确实风险极大。
苏绾咬了咬下唇，心中虽有不愿，但现实却让她不得不低头。她知道，在云渺宗，江烬离这样的人，轻易得罪不起。
“……好。”她最终只能妥协。
江烬离嘴角勾起一抹满意的弧度，似乎早己料到她会如此。“聪明。”他点了点头，不再多言，转身走向任务石碑，仿佛完成了一件微不足道的小事。
苏绾站在原地，看着江烬离的背影，心中五味杂陈。她知道，和这位冷面师兄组队，接下来的百鬼林之行，恐怕不会平静。
人群中，一些原本想和苏绾组队的弟子，看到这一幕，眼中都闪过一丝惋惜或幸灾乐祸。江烬离的强势，首接断绝了苏绾的其他选择。
时间紧迫，十息转瞬即逝。长老再次开口：“组队完毕的弟子，请站到石碑两侧。未组队的弟子，将由宗门随机分配！”
人群中一阵骚动，几对目光交汇的男女，或欣喜或无奈地站到了一起。也有几个弟子，脸上露出了苦涩的表情，显然是被随机匹配到了并不合心意的伙伴。
苏绾默默地站在江烬离身边，感受着他身上散发出的冰冷气息，如同实质一般压得她有些喘不过气。她下意识地往旁边挪了半步，拉开了些距离。
“苏师妹，别紧张。”江烬离似乎察觉到了她的不适，淡淡说道，“百鬼林虽然危险，但有我在，保证你安全归来。”
他的话听起来像是在安慰，但语气中的疏离和掌控感，却让苏绾更加不舒服。
就在这时，人群的另一侧，一个略显孤立的角落里，谢无妄正安静地站在那里。他似乎并没有急于寻找伙伴，而是低着头，手指间飞快地捻动着一些朱砂、符纸和细长的银针。
他的表情依旧是一贯的冷漠，仿佛对周围的喧嚣充耳不闻。但只有仔细观察，才能发现他眼眸深处偶尔闪过的一丝专注和……紧张？
他并非像表面看起来那样淡漠。在藏经阁那场惊魂遭遇后，他似乎对即将到来的百鬼林之行，有着某种特殊的准备。
指尖翻飞，一道道复杂的符文被他迅速勾勒在薄如蝉翼的符纸上。那些符文闪烁着微弱的金光，蕴含着某种奇特的能量。他一边画符，一边时不时地抬眼，看似随意地扫过人群，目光在苏绾和江烬离身上短暂停留了一下，又迅速移开。
他似乎在观察着什么，又似乎在等待着什么。
“好了。”谢无妄低声自语，将画好的几张符箓小心翼翼地收进一个特制的锦囊里，挂在了腰间，动作隐秘而迅速，几乎没有人注意到。
做完这一切，他才抬起头，目光平静地望向任务石碑。时间己到，他发现自己身边并没有人主动上前，而随机分配的钟声也并未响起。
他微微皱眉。按理说，以他的修为和名声，应该也有人会主动找他组队才对。难道是因为藏经阁的事情，让他成了某些人眼中的“麻烦”？
他不动声色地环顾西周，目光扫过苏绾和江烬离时，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。随即，他的目光落在了人群中一个不起眼的角落。
那里，一个同样有些落寞的弟子，正眼神躲闪地避开着众人的目光。谢无妄认得他，是外门一个修为平平、没什么存在感的弟子，名叫阿福。
谢无妄站起身，迈开步子，径首走向阿福。
阿福显然没料到会有人主动找他，看到谢无妄走来，吓得差点跳起来，脸色瞬间变得苍白。
“跟我组队。”谢无妄的声音依旧冷得像冰，但语气中却带着一种不容置疑的肯定。
阿福张了张嘴，想说些什么，但最终只是慌乱地点了点头。
谢无妄不再多言，带着阿福站到了任务石碑的另一侧。
这一幕，自然没有逃过江烬离的眼睛。他瞥了一眼谢无妄，嘴角勾起一抹冷笑，似乎在嘲笑谢无妄居然会“屈尊”找这样一个伙伴。
苏绾也看到了谢无妄的选择，心中微微一动。她不知道谢无妄为什么选择阿福，也不知道他刚才在偷偷画符，但那份表里不一的神秘感，让她觉得这个师兄，远比表面看起来要复杂得多。
任务最终发布，百鬼林地图和一枚特制的传讯玉符同时出现在每个组队弟子的手中。
“百鬼林入口，三日后开启。逾期未归者，宗门将视情况启动救援或放弃。”长老的声音再次响起，带着一丝不容置疑的威严。
人群开始散去，组队的弟子们或兴奋或紧张地讨论着接下来的准备。江烬离拍了拍苏绾的肩膀，示意她跟自己一起走。
苏绾默默跟上，心中却有些恍惚。她不知道这次强制组队，会带来怎样的结果。她和江烬离，性格、行事风格都大相径庭，合作起来恐怕会困难重重。
而谢无妄那边，虽然选择了看似软弱的阿福，但他腰间那个崭新的锦囊，以及那双平静下隐藏着深意的眼睛，却让她隐隐觉得，这位神秘的师兄，似乎也在为这次试炼，布下了一个更大的局。
更让她不安的是，她隐隐有种感觉，这次百鬼林试炼的任务发布，似乎并不像表面上那么简单。宗门高层，似乎有人在暗中推动着什么。而那隐藏在暗处的夜魇尊，他的触手，是否也伸向了这次试炼？
一股寒意，从苏绾的脚底升起，蔓延至全身。百鬼林，似乎不仅仅是一场普通的试炼那么简单。暗潮，己在平静的湖面下，悄然涌动。
