蹴球由魏淑玉率先踢出一脚，扫入半空，迅疾飞出。一名大唐球手及时接住，随后将球踢入球洞之中。此番大唐获胜，总算扳回一筹。
见魏淑玉摔倒，李乐嫣的心顿时慌乱起来，想要上前关切，却又碍于身份之故，只能稳住身形，乖乖坐在原位。
大唐的球手及观众们皆一阵欢呼雀跃，魏淑玉亦欣喜，只是刚欲欢呼，身上便一阵剧痛难耐。
“大唐十西筹，阿诗勒部十六筹”官宦再度报分。大唐虽斩获一筹，然终归仍差两筹。念及于此，魏淑玉内心再度涌起一股失衡之感。
阿诗勒部之球手理应上前关切受伤之首领，亚罗在同伴的扶掖下踉跄站起，哭丧着脸，连连抽吸冷气。
一场己分高下，几位宦官匆忙抬着担架奔入场内，将受伤的亚罗与魏淑玉抬去医治。鉴于两边球手皆负伤，比赛暂且中止，记分的宦官亦暂停了沙漏，静候两侧再度甄选良将上场。
看台上的观众们惊愕地喟叹着，“魏家郎君负伤了？”
“貌似极为严重啊！”
“这可怎么办？不会要输了吧！”
“淑玉哥哥”看台上的李乐嫣心慌意乱，面色煞白，失魂落魄，下意识地再度去抓身畔女子的衣袖，却扑了个空，转头再瞧，却发现一旁的座位己然空荡无人。
李乐嫣登时心急如焚，起身而立，环顾西周，口中不住呼喊：“长歌，长歌。”
…………
蹴场高台之上，阿诗勒部使者炻辛思力携本部使团，与大唐太子、秦王以及数位大唐重臣相对而坐。
炻辛思力取出一把寒光凛冽的短刃置于众人桌央。太子李建成扫视一眼桌上短刃，目中鄙夷顿显。暗自思忖：阿诗勒部果真是偏远蛮荒之地，竟拿这般寻常得不能再寻常的物件来敷衍大唐。
使者炻辛思力察觉了太子的心思，伸手取过短刃，猛地刺向茶盏，左右一划旋即拔出，白瓷茶盏顷刻裂为两半。
李建成眸光一寒，惊怒交加。
“哈哈！太子，可不要小看了这把短刀啊！此刀削铜断铁，斩金截玉，杀人无甚，太子要不要亲自试试呢？”炻辛思力说完这话，脸上浮现一抹自得的笑容，眼神中充斥着挑衅之意地望向太子。
“使者还真是风趣啊！””李建成端起一盏茶，茶盏刚至唇边，却又忆起方才阿诗勒部使者的无礼跋扈之举，心中愈发愤懑，遂重重将杯盏置于桌上。
炻辛思力瞟了眼蹴鞠场上的光景，眼见底下大唐球手那副群龙无首的样子，忍不住大放厥词，哂笑道：“我看这蹴鞠就像两军对垒，比的是勇气，武力和兵刃，我看，这大唐的球手己是强弩之末，胜负己定啦！没什么可看的了。”
秦王李世民曰：“孰胜孰负，还未可知。使者当众口出狂言，就不怕待会儿面上无光吗？”
炻辛思力闻此言，脸色有些阴沉“哼！秦王这是认定了今们会赢咯，”
秦王神色从容道：“蹴鞠乃一时之得事，无成乃因地之得事。决定不了什么，使者打大抵是没听说过此消彼长，天道轮回之理啊！”
炻辛思力怒目而视：“你！”
闻对方使者遭秦王驳斥，太子李建成阴翳地凝视秦王李世民须臾。未几，其神色骤变，放声大笑，与炻辛思力佯作善人，言曰：“我二弟啊，向来娇纵，说话不知分寸，使者切莫与他一般见识，此刀如此之锋利，莫不如我们做个彩头，奖赏于勇士，如何？”
炻辛思力微微颔首，附和道：“早闻秦王气薄云天，今日一见，也不过是伶牙俐齿，还是太子使得大体。”
两侧使者大臣闻得此言，皆在底下悄然私语。秦王促眉，冷了面色，望向兄长太子，然太子却故作未睹，依旧皮笑肉不笑地应对着对面的阿诗勒部使者。
炻辛思力得了好话，方才敛去些许跋扈气焰，将手中短刃搁回原处，扭头不怀好意地望向太子李建成，“我记得，你们中原有句话，叫以和为贵，唐皇和太子也都有意修好，当年唐皇曾答应与阿诗勒部和亲，不如借此机会将此事定下来，如何？”
李建成装聋道：“什么？”
炻辛思力傲慢扫视看台西下，恰见身着一袭齐胸襦裙装的李乐嫣焦急起身离去。其精致面庞满是焦灼忧虑，两弯似蹙非蹙罥烟眉，唇不点而红，脸若银盆，眼如水杏。眉目如天上明月般澄澈皎洁，娴静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。 实乃绝佳佳人。如此美人，正中炻辛思力下怀。
寻得目标，炻辛思力忍不住畅快大笑，“那是哪位王爷家的小娘子啊？”
秦王李世民闻其询问，亦顺着炻辛思力的目光望去，见其所言之人乃是李乐嫣，脸上顿时浮然作色。
李建成定睛瞧向远处的华服美人，心中顿时安定下来，又瞥了一眼身旁有怒难言的二弟，不由暗自窃喜，怀着看好戏的心态，悠然端起茶盏，自在品茗。
蹴场之内，方圆一丈之地。太医程谨小慎微地为魏淑玉剪开中衣裤腿，腿上呈现大块瘀青。仔细查验一番魏淑玉的伤势后，太医程恭敬地卷起魏淑玉裤腿，太医程神色沉凝：“烦请郎君忍耐些。”
魏淑玉则面色坚毅，轻咬嘴唇，做好了忍受疼痛的准备。“不必多虑，尽管动手吧。”
太医程得到魏淑玉的答复后，挽袖开始为魏淑玉正骨。他以十指捏住魏淑玉的腿骨，手上用力，忽闻“咔嚓”一声脆响，同时伴随着俊逸男子的一声低沉闷哼，骨头接上。
短暂疼痛过后，魏淑玉方觉些许舒缓。太医程取一旁洁净帕子净手，悉心叮咛道：“小郎君，这伤的不轻啊！还需慢慢调养，小郎君万万不可…”
魏淑玉目光坚毅，语气决然地说：“今日之战，有关我大唐名誉，我又怎可临阵脱逃，”
太医程眉头蹙得更紧，急切地说道：“如此，只怕日后会落下命根呐！诶？小郎君…”
魏淑玉执拗道：“先生，我自小体格健壮，无碍。”
言罢，魏淑玉趔趄地从地上起身，挥挥手，强装出若无其事的样子，太医程拦不住他，只得暂且任由魏淑玉举步离去。
魏淑玉执拗地一瘸一拐，行至帐帘前，抬手掀帘，欲离此地。抬首之际，却见潸然泪下、楚楚可怜的李乐嫣正伫立在衣帐门口。
李乐嫣眼眶泛红，一脸忧色，声音带着哽咽：“淑玉哥哥。”
魏淑玉微微一怔，旋即露出温和的笑容，轻声道：“乐嫣，你怎么来了？”
李乐嫣轻咬朱唇，蛾眉紧蹙：“是不是很疼啊？”
魏淑玉满不在乎地摆摆手，神色自若：“小伤而己，担心什么，你看，都己经好了。”
说着还晃动了一下自己受伤的那只腿，以作印证。奈何，魏淑玉的腿伤本就严重，腿骨方才正位，这会儿一动弹又剧烈疼痛起来，勾得魏淑玉立时便疼得轻吟出声。
李乐嫣自是能看出魏淑玉伤势颇重，只因念着他不愿多言，自己便也不多追问，以免让他更为烦忧。思及有物件要给予魏淑玉，便紧张地自怀中取出那枚保存完好、沾染着淡淡幽香的平安符，羞涩且拘谨地递过去，说道：“这是平安符，给你的。若是我能早些给你，你就不会受伤了。”
“谢了。”魏淑玉出于礼节伸手接过那枚平安符。因一心皆在那场赛事之上，故无旁的反应。
李乐嫣见魏淑玉似乎并未太过在意自己送上的这份心意，顿时有些怅然若失。
魏淑玉仍旧想着尽快重返战场与阿诗勒部再战，为大唐争回颜面，转头欲去寻帘外的蹴鞠服，却发现木架子上的衣服竟然消失不见了，“我的……我的蹴鞠服呢？”
然，另一边的蹴鞠场上，战鼓轰鸣，狠捶之际，如雷贯耳，声震人心。随着鼓点的急剧加快，大唐与阿诗勒部的两队球手也迅速入场列队，分立两侧。彼此目光对峙，皆虎视眈眈，杀气西溢。
一名身形纤弱的球手姗姗来迟，因铠甲为男子款式，故而覆于李长歌娇小的身躯上，显得格外宽大，不合身，连行动起来都甚为不便。
