迎仙居客栈，柔云谷众人所在的院落内。
白惊砂将龙血蕴神丹交给段奕：“聂长老，若非您留在弟子体内的剑道印记，弟子今日恐怕……”
段奕接过丹药，随意地抛了抛：“你的剑道天赋本就不差，只是欠缺一些生死间的磨砺和对战机的把握。今日之事，对你而言是好事。”
他将丹药递还给白惊砂：“此物于你现阶段正合适，尽快炼化，提升实力。接下来的决赛，对手会越来越强。”
“是，多谢聂长老！”白惊砂郑重接过。
敖光化作迷你小龙，盘在段奕肩头，传音道：“老爹，那七皇子看起来不像善罢甘休的样子。还有那个皇帝老儿，看你的眼神怪怪的。”
段奕端起茶杯：“跳梁小丑不足为惧。至于皇帝……他的心思，深着呢。”
他顿了顿，又道：“今天白惊砂那一剑，虽然惊艳，但也把柔云谷推到了更显眼的位置。接下来，盯着我们的人只会更多。”
薛周在一旁忧心忡忡：“聂长老说的是。只是不知是福是祸。”
“福祸相依罢了。”段奕放下茶杯，“都去休息吧，养精蓄锐。”
夜色渐深，天雍城万家灯火渐熄。
“咚咚咚。”院门处传来几下沉稳的敲门声。
薛周警觉地起身：“何人？”
门外传来一个沉厚的声音：“太子府侍卫统领项坤，奉太子殿下之命，前来拜会柔云谷聂风长老。”
太子府？
薛周与段奕对视一眼，皆有些意外。
薛周上前打开院门，只见门外站着一名身着玄甲，气势凌厉的中年将领，其修为赫然达到了神通境中期。
项坤目光如电，扫了一眼院内，最后落在段奕身上，抱拳道：“聂长老，我家太子殿下久闻长老大名，今日演武场一见，更是惊为天人。特命在下前来，想请聂长老移步太子府一叙，不知长老可否赏光？”
他的语气虽然恭敬，但自有一股不容拒绝的威严。
薛周有些迟疑：“项统领，夜色己深，不知太子殿下召见聂长老有何要事？可否明日……”
项坤打断道：“太子殿下有要事相商，还请聂长老体谅。殿下特意交代，只想单独与聂长老一谈。”
单独？
段奕站起身，对薛周摆了摆手：“无妨。既然太子殿下相邀，聂某自当前往。”
他对项坤道：“项统领请带路吧。”
“聂长老爽快！请！”项坤侧身让开道路。
一路上，项坤沉默不语，段奕也未多问。
太子府邸位于皇城东侧，守卫森严，气派非凡。
进入府内，穿过几重庭院，项坤将段奕引至一间灯火通明的书房外。
“聂长老，太子殿下就在里面等候，请。”项坤做了个请的手势，便躬身退下，守在了门外。
段奕推开书房门，走了进去。
书房内陈设雅致，一名身着月白色锦袍，面容俊朗温和，气质儒雅的青年正端坐于书案后，见段奕进来，他放下手中的书卷，起身笑道：“聂长老，深夜相扰，还望海涵。请坐。”
此人，正是大齐皇朝的太子，白玉宸。
“太子殿下客气了。”段奕不卑不亢地在客座坐下。
白玉宸亲自为段奕斟了一杯茶：“今日演武场上，聂长老座下弟子的那一剑，当真是石破天惊，连父皇都赞不绝口。”
段奕端起茶杯：“太子殿下过誉了，不过是小辈间的切磋罢了。”
白玉宸微微一笑，话锋一转：“聂长老快人快语，本宫也就不拐弯抹角了。请长老深夜前来，实则是想向长老请教几件事。”
“请教不敢当，殿下但说无妨。”
白玉宸的目光变得深邃起来：“其一，关于贵谷此次护送的‘钥匙’，不知聂长老对其了解多少？可否告知一二？”
段奕心中一动，面上却不动声色：“此事关乎宗门隐秘，以及流光界未来，恕聂某不便多言。只知此物至关重要，不容有失。”
白玉宸点了点头，似乎并不意外：“本宫理解。那其二，不知聂长老对当朝太傅齐文渊，如何看待？”
这个问题，就有些耐人寻味了。
段奕放下茶杯，就在方才踏入这间书房的刹那，他敏锐的先天神魔之体，捕捉到了一丝极其微弱，但却异常精纯的魔气残留。这股魔气与他在齐文渊身上感知到的同源，却又似乎更加……原始？
他缓缓开口：“太傅大人德高望重，乃国之栋梁，万民敬仰。聂某区区一介宗门长老，岂敢妄议朝中重臣？”
白玉宸闻言，忽然低声笑了起来：“聂长老果然谨慎。不过，在本宫面前，长老不必如此拘谨。”
他身体微微前倾，压低了声音：“不瞒长老，本宫近来查到一些事情，发现太傅……恐怕不像表面上那般简单。”
段奕挑了挑眉，没有接话。
白玉宸继续道：“本宫怀疑，太傅与魔族有所勾结。长老在赤霞山脉遭遇兵部巡防营伏击，动用魔道禁制之事，本宫亦有耳闻。那张猛，背后若无兵部高层支持，岂敢如此猖狂？而兵部侍郎杨承明，正是太傅的得意门生。”
段奕终于开口：“太子殿下和我说这些，是想……”
“本宫希望与聂长老联手。”白玉宸目光灼灼，“齐文渊在朝中势力盘根错节，党羽众多，本宫虽有心彻查，却也束手束脚。聂长老实力高深莫测，行事不拘一格，若是肯助本宫一臂之力，定能事半功倍。”
段奕沉吟片刻：“太子殿下为何会认为，我会帮你？或者说，我为何要卷入皇室与权臣的争斗之中？”
白玉宸坦然道：“因为‘钥匙’。齐文渊对‘钥匙’同样虎视眈眈。若他真是魔族奸细，‘钥匙’落入他手，后果不堪设想。聂长老身为护送者之一，想必也不愿看到那样的局面。”
他顿了顿，又补充道：“而且，据本宫所知，皇室内部，对于如何处置这些‘钥匙’，意见也并不统一。甚至……父皇他对某些事情，恐怕并非毫不知情。”
这句话的信息量极大，暗示了皇帝白啸天可能也在下一盘大棋。
段奕看着白玉宸，这位太子，似乎比他表现出来的更加深沉。
“太子殿下的意思是，陛下……默许，甚至纵容了某些事情的发生？”
白玉宸苦笑一声：“父皇的心思，深如渊海，本宫也难以揣测。但柔云谷的‘钥匙’，以及其他几大势力的‘钥匙’，若想安然无恙地集中到皇室手中，恐怕没那么容易。”
他从袖中取出一块通体乌黑，雕刻着奇异纹路的玉佩，递给段奕：“这是‘镇魔玉’，对魔气感应极为敏锐。若长老方便，可随身携带。潜龙渊内的异变，以及夺魄山庄失窃案，本宫怀疑都与齐文渊脱不了干系，或许长老能发现一些线索。”
段奕接过镇魔玉，入手冰凉，确实能感受到其中蕴含的特殊力量。
“聂长老，齐文渊此人，隐藏极深，行事滴水不漏。若想扳倒他，必须找到确凿的证据。”白玉宸的语气带着一丝恳切，“此事关乎大齐国运，乃至整个流光界的安危，还望长老三思。”
段奕将镇魔玉收入怀中：“太子殿下的提议，我会考虑。若真有发现，自会告知殿下。”
白玉宸脸上露出一丝喜色：“如此，便多谢聂长老了。夜己深，本宫就不多留长老了。”
他亲自将段奕送到书房门口。
段奕告辞离去，项坤再次出现，护送他返回迎仙居。
走在清冷的街道上，段奕着怀中的镇魔玉，嘴角勾起一抹弧度。
这位太子殿下，倒是有趣。只是不知，他今日所言，几分真，几分假？
……
