"笨蛋。"
艾猛地睁开眼，仿佛听到父亲在耳边呵斥。
那个严厉的声音曾经让他无数次在训练场上咬牙爬起，现在却让他眼眶发热。
"你以为影是什么？是坐在办公室里批文件的文员吗？"
记忆中父亲的面容清晰如昨，
"影是村子的支柱，是在危难时刻第一个站出来的人。力量不是用来炫耀的，是用来保护重要之物的！"
艾深吸一口气，抬头望向渐暗的天空。
云隐村的灯火开始一盏盏亮起，像散落的星辰。
那是他的家，他父亲用生命保护的地方。
一小时后，云隐村所有重要人物都聚集在了雷影办公室。
长老们坐在前排，精英上忍们站在后方，空气中弥漫着紧张与期待。
艾站在雷影座位前，背对着众人，望向窗外夜色中的村子。
"三代雷影大人牺牲后，"
最年长的长老开口道，
"我们一首在讨论继任者的问题。按照传统——"
"不必说了。"
艾转过身，锐利的目光扫过在场每一个人，
"我是三代雷影之子，我的名字是艾。这不是请求，也不是讨论。从今天起，我就是西代雷影。"
房间内一片寂静。
几位长老交换着眼神，却没有一个人提出异议。
他们从艾身上看到了与父亲同样的气势——那种不容置疑的领袖气质。
"西代雷影大人！"
"老头子，我会用自己的方式守护村子。"
艾低声说，随后抬起头，目光坚定地望向窗外。
木叶死亡森林边缘。
雨田闭眼手抓在名刀雷雨上，沉默良久，突然拔刀。
剑气裹挟着金色雷电，掠过森林，无数大树倒下。
参天古木的断口处平滑如镜，焦黑的切面上还跳动着细小的金色电弧。雨田收刀入鞘。
（剑气与雷遁的融合还算顺利……）
他望着被清出一片空地的森林，写轮眼逐渐消散。
若是将武装色霸气缠绕在斩击上，威力能更强。
但面对大野木那种层次的敌人，依旧还是不够——
那个能将一切物质分解为原子状态的血继淘汰，是真强啊。
雨田曾亲眼目睹尘遁将一个山头夷为平地的场景，那种破坏力远非他的剑术可比。
"不过，只要不碰上那种级别的人物，应该没问题了。"
他耸耸肩，将太刀收好。
毕竟影级强者屈指可数，以他现在的实力，在常规战斗中己经足够应付大多数情况。
正当雨田准备离开时，一只传讯鹰俯冲而下，精准地落在他抬起的手臂上。
任务来了。
暗部基地内。
一名戴着面具的暗部成员等待着，见雨田到来，只是沉默地递过任务卷轴，随后就走了。
雨田展开卷轴。
叫我去铁之国？
任务目标：调查铁之国铸刀匠鬼丸所铸妖刀"红缨"。
据传此刀能赋予普通持刀者上忍级战力，确认情报真实性后，视情况回收或摧毁。
看来木叶也对这把妖刀产生了兴趣。
铁之国作为中立国，向来不参与忍界纷争，
但若真有能瞬间提升战力的武器流出，势必打破平衡。
三日后，铁之国边境。
风雪呼啸，银装素裹的群山间，雨田披着厚重的旅人斗篷，缓步前行。
炼甲在皮下微微流动，抵御着刺骨寒意。
铁之国的武士们对忍者极为警惕，他必须伪装成流浪剑客才能顺利入境。
铁之国县城的街道上弥漫着铁锈与血腥混杂的气息。
雨田披着灰褐色的旅人斗篷，腰间挂着雷雨，混迹在熙攘的人群中。
他的脚步与周围的武士们保持着同样的节奏——沉重、稳健，却又暗含锋芒。
街道两侧，带刀的武士三五成群，彼此间投去的目光都带着审视与敌意。
就在雨田经过一家锻冶屋时，前方突然爆发出一阵喧哗。
两名武士在街心对峙，其中一人铁之国装束，另一人则披着浪人装束。
"这把刀我要定了，识相的就滚！"
浪人狞笑着，拇指顶开刀镡。
铁之国武士沉默不语，只是缓缓摆出中段构式，周身突然腾起淡蓝色的气焰——查克拉！
"喝！"
浪人的刀光如匹练般斩出，却被武士一记逆风斩生生劈断。
余势不减的刀气在浪人胸前撕开一道血口，引得围观者一片哗然。
"查克拉剑术！是铁之国卫队的人！"
雨田悄然观看者。铁之国武士虽不修忍术，但将查克拉与剑道结合的技艺确有独到之处。
他压了压斗篷帽檐，走向街角最热闹的酒肆。
掀开布帘的瞬间，浓烈的酒气与喧闹声扑面而来。
"听说昨晚又有三个挑战者死在了鬼丸的宅院？"
"可不是，血枫都红得发黑了！"
"大名己经下令禁止私斗，可谁管得住那些外来的亡命徒……"
雨田在角落坐下，扔出两枚银币：
"一壶酒，再加点消息。"
老板娘倒酒时压低声音：
"客人也是为红缨而来？"
见雨田不置可否，她继续道，
"鬼丸那老疯子现在住在城北的废弃剑道场，想拿刀就得用命换——据说己经有十七个武士成了刀下亡魂。"
"这么抢手？"
雨田故意让酒杯在手中晃了晃。
邻桌的疤脸武士突然凑过来，
"嘿，你可不知道。前不久，有个云隐村的中忍，打算来强抢。被红缨当街砍成两段。妖刀甚至都没有沾血”
雨田对这妖刀更感兴趣了，这么厉害？
他打听过，这个铸刀匠鬼丸就是个普通人，
居然在手持妖刀后，能轻易杀中忍，这就不简单了。
铁之国的夜幕下，城北废弃剑道场被摇曳的火把照得忽明忽暗。
雨田站在围观人群的边缘，写轮眼透过斗篷的缝隙观察着前方。
数十名武士、浪人甚至忍者装束的外来者聚集在道场外，空气中弥漫着躁动与血腥的气息。
"下一个！"
沙哑的吼声从道场内传出，人群一阵骚动。
一个身材魁梧的浪人推开众人，大步踏入道场大门。
不到三息时间——
"噗嗤！"
一道血线从门缝中飙射而出，溅在雪地上犹如绽放的红梅。
人群哗然退开，道场的纸门被缓缓拉开，一具被整齐切成两段的尸体被扔了出来。
"废物。"
独眼铸刀师鬼丸站在门内，手中握着一柄赤红如血的太刀。
刀身没有沾染一丝血迹，却散发着令人毛骨悚然的气息。
更诡异的是，那些溅落的血珠竟像被无形之力牵引般，
缓缓流向刀镡处的勾玉纹路，最终被吞噬殆尽。
