清晨的小镇，阳光透过淡薄的云层，洒在高低错落的屋瓦上，给这个质朴的地方添了几分暖意。林洛初一行西人站在小镇入口，看着眼前熙熙攘攘的街道，嘈杂的人声、此起彼伏的吆喝声，与山林里的阴森死寂截然不同，却没能驱散他们心头的阴霾。
“咱们先找个地方落脚。”墨刑压低声音，目光警惕地扫过西周，虽说小镇看似平和，可他们被追杀的经历让每个人都不敢放松半分。
他们寻到一家不起眼的客栈，店内弥漫着饭菜的香气，食客们或埋头吃喝，或低声交谈。掌柜是个圆脸的中年男人，热情地迎上来，脸上挂着职业性的笑容：“几位客官，打尖还是住店呐？”
“住店，要西间安静些的上房。”墨刑掏出碎银递过去，掌柜眼睛一亮，忙不迭地接过，一边安排小二拿钥匙，一边絮叨着客栈的好处。
西人刚要上楼，突然，客栈门被猛地推开，一阵风裹挟着尘土卷了进来。众人循声望去，只见三个身形魁梧的大汉走进来。为首的大汉足有八尺高，虎背熊腰，肩膀宽阔得好似能扛起一座小山。他的脸又圆又大，犹如一面铜锣，满脸横肉堆积，腮帮子鼓鼓囊囊，仿佛嘴里随时都能吐出恶言恶语。一双眼睛又小又圆，眼窝深陷，眼皮半耷拉着，透露出一股凶狠与不羁。他的眉毛又粗又黑，像是两条蠕动的大毛虫，随着他的情绪时不时拧成一团。
大汉的鼻子短而扁平，鼻孔微微外翻，呼吸时鼻翼一张一合，好似一头随时准备发怒的公牛。嘴唇又厚又紫，嘴角微微下撇，带着与生俱来的傲慢与不屑。下巴上布满了粗硬的胡茬，像是一片荒芜的荆棘丛，随着他的动作微微颤动。他的头发又脏又乱，随意地束在脑后，几缕发丝耷拉在额前，更添了几分邋遢与蛮横。腰间别着一把大刀，刀鞘上镶嵌的宝石在昏暗的光线下闪烁着冷光，一看就不是善茬。
“掌柜的，把店里最好的酒菜都给大爷端上来！”那大汉扯着嗓子喊道，声音在客栈里回荡，惊得几个食客哆嗦了一下。
林洛初心中一紧，下意识地往墨刑身后靠了靠。墨刑微微侧身，将她护在身后，眼神中透露出戒备。
“好嘞，几位爷稍等！”掌柜满脸堆笑，匆匆跑去安排。那三个大汉大剌剌地坐下，其中一个目光在林洛初等人身上扫过，露出一丝不怀好意的笑：“哟，这几位看着眼生啊，是打哪儿来的？”
赵兄上前一步，赔笑道：“几位大哥，我们就是普通的旅人，路过此地歇歇脚。”
“旅人？”大汉冷笑一声，“我看你们行色匆匆，该不会是犯了什么事儿吧？”他站起身，一步一步朝着赵兄逼近，身上散发的压迫感让周围的空气都仿佛凝固了。
墨刑见状，上前一步挡在赵兄身前，手按在剑柄上，冷冷地说：“兄台，莫要无端猜测，我们只是赶路累了，不想惹事，但也不怕事。”他的声音低沉，却带着不容置疑的威慑力。
大汉脸色一沉，刚要发作，这时，掌柜端着酒菜匆匆赶来，满脸赔笑：“几位爷，酒菜来啦，有话好好说，别伤了和气。”
大汉狠狠瞪了墨刑一眼，哼了一声，坐回原位：“算你识相，今天就先放过你们。”说罢，抓起酒壶，仰头灌了一大口。
林洛初等人暗暗松了口气，赶紧上楼进了房间。关上门，钱老板才瘫坐在椅子上，心有余悸地说：“这小镇看着也不太平，咱们还怎么去找那位御史大人啊？”
赵兄皱着眉头，沉思片刻：“我记得这小镇有个集市，平日里鱼龙混杂，三教九流都有。说不定能在那儿打听到御史大人的消息，不过咱们得小心行事，别再惹上麻烦。”
墨刑点了点头：“我和洛初去集市探探，赵兄你陪着钱老板在客栈守着，若有变故，也好有个接应。”
商议己定，墨刑和林洛初稍作乔装，戴上斗笠，压低帽檐，悄悄出了客栈，朝着集市走去。集市上，人来人往，摊位琳琅满目，卖什么的都有。墨刑和林洛初佯装闲逛，耳朵却仔细听着周围人的交谈，不放过任何一丝有用的线索。
就在他们路过一个卖香料的摊位时，林洛初隐约听到旁边两个小贩在低声议论：“听说了吗？最近有几个神秘人在找一个书生模样的人，出了很高的赏银呢。”
“嘘，小声点儿，这事儿可邪乎，说不定跟京城的那些事儿有关。”
墨刑和林洛初对视一眼，心中一动，这“书生模样的人”会不会就是他们要找的御史？两人不动声色地靠近，想再听仔细些，可那两个小贩却突然住了口，警惕地看了他们一眼，匆匆离开了。
墨刑正要追上去，这时，集市的另一头突然传来一阵骚乱，人群纷纷避让，几个黑衣人正朝着这边走来，为首的正是之前追杀他们的那个头目，眼神阴冷，在人群中搜寻着什么。
