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第 36章 进京之路

墨刑、林洛初和钱老板决定进京后,便收拾行囊,踏上了漫长的进京之路。京城路途遥远,三人虽做了充足准备,却没想到这一路会遭遇诸多艰难险阻。

出发不久,他们便遇上了连绵阴雨。细密的雨丝如银线般纷纷扬扬,将天地间织成一片朦胧的雨幕。道路被雨水浸泡,变得泥泞不堪,马蹄陷入其中,每前进一步都十分艰难。林洛初坐在马车上,紧紧抓住车壁,听着车轮在泥地里挣扎发出的嘎吱声,心中满是忧虑:“这雨什么时候才能停啊,照这样下去,我们什么时候才能到京城。”墨刑看着被雨水打湿的道路,眉头微皱,安慰道:“别急,总会过去的,我们小心赶路便是。”钱老板也在一旁点头附和,他望着这恶劣的天气,暗自懊恼自己怎么没多准备些防雨的物件,同时又担心车上的药材被雨水浸湿,影响药效。

行至一处山谷,雨势愈发凶猛,山谷间的溪流迅速涨水,形成湍急的洪流,拦住了他们的去路。浑浊的浪涛翻涌咆哮,似要将一切吞噬。墨刑跳下马,仔细观察着水流,试图寻找合适的渡河点。林洛初也不顾雨水,下车走到墨刑身边,眼中满是焦急:“师傅,这可怎么办?”墨刑沉思片刻,说道:“这水流太急,强行渡河太过危险,我们先找个地方避雨,等水势稍退再想办法。”

三人牵着马,在山谷中艰难前行,终于找到一个山洞。山洞不大,勉强能容下他们和马匹。他们将湿透的衣物挂起,生起一堆火,烘干衣服,同时也烘干被雨水打湿的药材。钱老板望着熊熊燃烧的火焰,心中满是感慨,回想起曾经为了利益不择手段的自己,再看看如今和墨刑他们一起在这艰难的旅途中互相扶持,他暗自下定决心,以后一定要做个真正的好人。

雨停后,水势虽有减退,但依旧湍急。墨刑发现溪流中有几块巨石露出水面,或许可以借助这些石头过河。他将想法告诉林洛初和钱老板,两人点头表示赞同。于是,墨刑率先踏上石头,小心翼翼地向前走去,每一步都走得极为谨慎,生怕一脚踩空跌入水中。林洛初紧随其后,她看着脚下湍急的水流,心中害怕不己,但想到京城百姓正遭受疫病折磨,她深吸一口气,鼓起勇气向前。钱老板则负责牵着马匹,慢慢跟进。就在他们快要到达对岸时,一块石头突然松动,墨刑脚下一滑,半个身子陷入水中。林洛初惊呼一声,伸手想要拉住墨刑,却差点也被拖入水中。关键时刻,钱老板眼疾手快,一把抓住林洛初,同时将手中的缰绳扔向墨刑。墨刑紧紧抓住缰绳,在钱老板和林洛初的合力拉扯下,终于脱离了危险。三人上岸后,瘫坐在地上,大口喘着粗气,回想起刚才惊险的一幕,仍心有余悸。

继续前行,他们进入了一片茂密的森林。森林中静谧幽深,偶尔传来几声不知名的鸟叫,更增添了几分神秘的气息。走着走着,林洛初突然发现路边有一个衣衫褴褛的老人倒在地上,昏迷不醒。三人赶忙下马查看,墨刑蹲下身子,轻轻为老人把脉,眉头微微皱起,神色专注,片刻后,他转头对林洛初和钱老板说道:“老人脉象虚弱,是因为饥饿和过度劳累才昏迷的。”林洛初立刻从行囊里翻出干粮和水,小心翼翼地扶起老人,将干粮一点点掰碎,轻轻喂进老人嘴里,又用勺子缓缓喂水。钱老板则在一旁轻轻拍着老人的后背,帮助他吞咽。

过了一会儿,老人缓缓苏醒,看着眼前的三人,眼中满是感激,嘴唇颤抖着:“多谢你们救了我,我是个穷苦的猎户,在这森林里迷了路,己经好几天没吃东西了。”墨刑微笑着说:“老人家,不必客气,这是我们应该做的。您家在哪里,我们送您回去吧。”老人摇摇头,眼中闪过一丝落寞:“我没有家,这森林就是我的家。”三人心中一阵酸楚,决定带着老人一起走出森林。一路上,老人虽然身体虚弱,但仍坚持自己走路,还不时给他们讲述森林里的一些生存经验,比如如何辨别可食用的野果,如何寻找水源。林洛初好奇地听着,不时提出问题,老人总是耐心解答,脸上露出温和的笑容。

在森林中,他们又遭遇了狼群的袭击。一群恶狼在暮色中悄然出现,绿色的眼睛在黑暗中闪烁着贪婪的光。狼群将他们团团围住,不断发出低沉的咆哮,随时准备发动攻击。墨刑迅速抽出佩剑,剑身寒光闪烁,他的眼神坚定而冷静,紧盯着狼群的一举一动。钱老板则拿起一根粗壮的木棍,双手紧握,指节因为用力而泛白,额头上也冒出了细密的汗珠,但他的目光中透着决然。林洛初虽然害怕,但也紧紧握住手中的药箱,手心里全是汗水,她深吸一口气,努力让自己镇定下来。

狼群率先发动攻击,几只狼朝着马匹扑去,想要惊散他们的坐骑。墨刑大喝一声,挥剑砍向扑来的狼,剑刃与狼爪碰撞,发出清脆的声响。钱老板也不甘示弱,挥舞着木棍,将靠近的狼击退。林洛初则在一旁寻找机会,她发现狼群的首领站在后方指挥,于是悄悄绕到侧面,捡起一块石头,手微微颤抖着,瞄准狼首领,用尽全身力气扔去。石头准确地击中了狼首领,狼首领吃痛,发出一声惨叫。狼群顿时一阵慌乱,墨刑和钱老板趁机发起攻击,将狼群击退。经过这场战斗,三人都疲惫不堪,衣服上沾满了泥土和血迹,但他们没有休息太久,便继续赶路,因为他们知道,京城的百姓还在等着他们。

离开森林后,他们来到了一个小镇。小镇上一片萧条,街道两旁的店铺大多关门歇业,路上行人稀少,且个个面带菜色。他们走进一家客栈,想要投宿一晚。客栈老板看到他们,眼中闪过一丝戒备:“你们从哪里来?”墨刑如实相告,客栈老板叹了口气:“最近这附近闹饥荒,粮食颗粒无收,百姓们都吃不饱饭,你们还是赶紧离开吧。”三人听后,心中十分难过。墨刑拿出一些银子,交到客栈老板手中,诚恳地说:“老板,我们想在这里住一晚,这些银子您拿着,给镇上的百姓买点粮食吧。”客栈老板看着手中的银子,眼眶微微泛红,嘴唇动了动,似乎想说些什么,却又咽了回去,只是用力地点了点头。

在客栈休息一晚后,三人继续踏上进京之路。他们沿途看到许多百姓流离失所,衣不蔽体,心中满是不忍。他们将自己携带的干粮分发给沿途的百姓,那些百姓接过干粮时,眼中满是感激,有的甚至当场落泪,紧紧握住他们的手,不停地道谢。一路上,他们还遇到了一些同样前往京城的江湖人士和郎中,大家听闻他们是去京城救治疫病的,纷纷表示敬佩,并愿意与他们同行,互相照应。在众人的相互帮助下,他们终于看到了京城的城墙。望着高大巍峨的城墙,墨刑等人心中充满了感慨和期待,感慨这一路的艰辛终于结束,期待着能尽快投入救治工作,拯救京城百姓于疫病之中。然而,他们不知道的是,京城内的疫病远比他们想象的还要严重,一场更大的挑战正等待着他们。