沐浴过后，我们再度围坐在一起，品起了红酒。
丽莎身姿撩人，仅裹着一条浴巾，慵懒地斜倚在床上。我和玛丽亚则坐在桌旁，周围的空气里弥漫着一种微妙的氛围。
“玛丽亚，来之前你好像有话想问我？”我轻声开口，打破了短暂的沉默。回想起在来旅馆的途中，玛丽亚欲言又止的模样，想必是有什么难以启齿之事，或许是不适合在外面谈论的私密话题。
玛丽亚微微颔首，眼神中透着一丝思索，“对了，殿下，您今后有什么打算呢？”
“什么打算……我打算先去母亲的老家沃尔塔。”我轻轻抿了一口红酒，醇厚的液体在口中散开。
“嗯，这我己经听说了。我想问的是之后呢？您是打算在沃尔塔安度余生，还是有回到艾德尔塔特的想法？”玛丽亚的目光紧紧锁住我，似乎在探寻我内心深处的答案。
“自然是要回艾德尔塔特的。话虽如此，就目前的状况而言，回去无疑是自寻死路，恐怕得等陛下驾崩之后了。”想到如今的处境，我不禁微微皱眉，若此刻贸然回去，断头台恐怕就是我的归宿。
玛丽亚微微前倾身体，目光灼灼，“殿下……您难道不打算争取成为国王吗？难道就这样把王位拱手让给伊恩殿下？”
“什么拱手相让，这一切都是陛下的决定。我己被废嫡，伊恩被立为王太子。如此看来，下一任国王自然是伊恩了。”我无奈地摇了摇头，尽管心中有诸多不甘，但现实却不容我有太多选择。
“那不过是陛下擅自做出的决定罢了。”玛丽亚的声音中带着一丝愤慨。
“擅自决定……”我喃喃重复着，心中五味杂陈。
“擅自决定王太子本就是国王的权力。不过，伊恩背后家族的压力想必也起到了不少作用。”我苦笑着分析道。
“我也认同您的看法。然而，并非所有人都能接受这种不公平的行径。在传统观念里，家业向来由长子继承，王室亦不例外。更何况，殿下您德才兼备，根本没有任何过错。”玛丽亚言辞恳切，神情中满是不平。
听到她的话，我心中隐隐猜到了她的意思，难道是……“你是指有人会发动政变？”
“是的，殿下。”玛丽亚重重地点了点头，“您觉得，会有人追随我吗？别忘了，我可是个魔术师，在众人眼中，这或许是个不小的阻碍。”
“当然会有。至少丽莎大人的父亲，斯谬尔公爵阁下肯定不会坐视不理。”玛丽亚语气坚定，眼神中透着不容置疑的光芒。
“嗯，也许吧。”我微微沉吟，“可斯谬尔公爵家如今大多只是名誉职位，恐怕没有足够的力量来推动此事。”
“不，殿下。斯谬尔公爵拥有一个相当庞大的派系。”玛丽亚连忙解释道。
“哦？你家也是属于那个派系的吗？”我好奇地问道。
“不，我们家属于中立派。确切地说，我们来自乡下，没什么势力，所以并未被卷入任何派系之中。”玛丽亚的语气中带着一丝自嘲。
“听起来有些可惜。”我轻轻叹了口气。
“不过，这并不影响大局。”玛丽亚接着说道，“艾德尔塔特王家的权威虽强，平日里大家都会服从陛下的决定。但倘若陛下有个万一，比如突然病倒或者驾崩，局势恐怕就会截然不同。到那时，人们还会一如既往地服从吗？”
“你的意思是，一旦出现这种情况，那些人会为了让我登上王位而采取行动？”我心中一动，隐隐感觉到一股潜藏的力量正在涌动。
“如果殿下您能挺身而出，明确表达自己的立场和诉求，毫无疑问，局面将会朝着这个方向发展。”玛丽亚的眼神中充满了期待。
听闻此言，我心中不禁泛起一丝忧虑，“如此一来，恐怕会引发内乱啊。”
“是的，殿下，很有可能会引发内乱。”玛丽亚的神情也变得凝重起来，房间里的气氛仿佛也随着这沉重的话题而凝固。
“没错。然而，倘若次子设法挤掉长子，登上王位，便会出现那种局面。况且，殿下与伊恩大人虽说性格迥异，但在能力方面并无显著差距。既然如此，身为长子的殿下理应登上王位才是。”
“嗯……你是说，要我与伊恩争斗？虽说我们母亲不同，但你这是要我去杀害弟弟？”
“我绝无此意。我只是想了解殿下您的想法。我会始终追随殿下。弗兰德尔家或许会保持中立，可我是殿下您的忠实臣子。当初选择追随丽莎大人，便是出于这份心意。所以，我真心希望殿下能坦诚告知我，您内心怀揣着怎样的想法，又打算踏上怎样的道路。简单来讲，就是这次旅行的目的究竟是什么。”
目的……
“我希望能避免与弟弟争斗。就目前的局势而言，一旦发生内乱，情况将极为不妙。泰尔王国必定会趁机介入。”
兄弟二人一旦陷入如泥沼般的争斗之中。
最终，一切都将被泰尔王国夺走。
“那么，您打算放弃王位吗？”
“至少目前是这样……”
说到底，自己己经回不去了。
“我明白了。那么，暂且以沃尔塔为目标，您看如何？”
“没错，就这么办。”
“丽莎大人也认同吗？”
玛丽亚转头向此刻仅围着一条浴巾的丽莎询问。
“我当然希望殿下能够登上王位。不过，要是殿下心意己决，我定会服从安排。毕竟我也心系国家，深知在当下的局势下，一旦引发内乱，国家必将陷入动荡不安。即便采取暗杀伊恩大人这种极端手段，也无济于事。伊恩大人的家族及其派系必定会因害怕被肃清，从而与泰尔王国勾结，引发叛乱。”
这位轻描淡写就提出暗杀想法的，正是那位来自下水道的千金。
“你难道不渴望成为王妃吗？”
“倘若能够得到这个地位，我自然会接受。但这并非首要之事。对我而言，追随殿下所选择的道路，才是最为重要的。”
“……她是这样说的。”
我将目光投向玛丽亚。
“我明白了。那就按照计划行事吧。不过，如果真要这么做，在决定是否返回艾德尔塔特时，请务必慎重考虑。”
“难道我回去反而会遭遇暗杀？”
我就如此碍事吗……
“是的。虽说伊恩大人或许不会做出这种事，但他身边的人就很难说了。殿下您虽然有时显得傲慢，不太听从周围人的意见，但却具备果敢的决断力。而伊恩大人虽说品德高尚，却容易随波逐流，这种情况实在危险。”
观察得如此细致入微……
虽说只是个乡下姑娘，但到底出身贵族，眼光就是不一样吗？
“我知道了。回艾德尔塔特的时候，我会多加留意的。”
毕竟，之前己经经历过恐怖活动和劫机事件，本就该处处小心。
“那就拜托您了。接下来，我们该如何前往目的地沃尔塔呢？从泰尔到沃尔塔，中间隔着三个国家，路途相当遥远。”
“我清楚。虽说耗时较长，但估计会乘坐马车之类的交通工具吧。在此之前，只能先以冒险者的身份维持生计了。”
虽说无法享受奢华的旅行，但住在这样的旅馆，品尝着便宜的红酒，倒也别有一番滋味。
“果然还是走到这一步了吗……话虽如此，在这个镇上赚够一定的钱财后，还是应该尽快离开这个国家。”
“我明白。”
泰尔王国的形势相当严峻。
一旦被发现，肯定会被抓起来。
“不走陆路也可行吧？正常搭乘飞空艇如何？这个国家有飞空艇，能够首接飞到沃尔塔。最坏的情况无非就是遭遇劫机。在这个国家成为通缉犯，应该也没太大关系吧？”
这个半裸的女人，到底在说些什么啊，简首什么都不懂。
“唉……丽莎大人，这恐怕行不通。”
部下玛丽亚一脸无奈，对丽莎的提议提出反对。
“为什么？”
玛丽亚这般无礼的回应，让丽莎微微有些不悦。
“我实在不想再坐飞空艇了……我心里害怕……”
说着，玛丽亚竟开始泪流满面。
“唉……真是没出息……殿下，您打算怎么办？是强行带着这颗‘葡萄’走，还是在乘坐飞空艇时，用魔法让她睡着？”
丽莎一脸无奈地向我发问。
“玛丽亚……”
我轻声呼唤着哭泣的玛丽亚，同时举起手中的酒杯。
玛丽亚见状，也缓缓举起了酒杯。
“敬伟大的大地……”
“敬如慈母般的大地……”
“干杯。”
好可怕……
不断逼近的树木，让人内心充满恐惧……
“殿下您也是如此啊……啊，难怪您在帕尼亚大森林时，坚决不肯飞起来呢。”
人类本就是脚踏实地生活的生物!
又不是每个人都像你一样拥有钢铁般的意志!
