青岚的雨带着刺鼻的金属味，苏珩的胶靴陷进半米深的污泥中。她用地质锤撬开一块结着蓝绿色菌斑的腐木，惊见数十条蚯蚓在剧毒淤泥里扭动——这些本该灰褐色的生物通体透亮，体表分泌的黏液在雨水中竟泛起珍珠光泽。检测仪发出蜂鸣，屏幕跳出令人震颤的数据：毒素中和率41%，且数值仍在攀升。
"教授！快来看这个！"她对着通讯器大喊，却只听到电流杂音。实验室方向腾起滚滚浓烟，橙色火舌正贪婪吞噬着临时搭建的棚屋。苏珩的心猛地一沉，转身朝着火场狂奔，怀中的蚯蚓培养皿随着脚步剧烈晃动。
当她冲进火场时，正撞见晏知行教授从烈焰中抢出最后一箱样本。老教授的白发被火燎焦，西装外套冒着青烟："裴敛之的人用凝固汽油弹，他们要毁掉所有证据！"话音未落，身后传来玻璃炸裂声，装有变异甲虫的培养箱在爆炸中化为碎片。
霍凛风的怒吼穿透火海。护林队长挥舞军刀劈开挡路的横梁，左臂熊爪疤痕在火光中狰狞如活物。他将苏珩和晏知行推向安全出口，自己却被三名蒙面人截住。刀刃相交的火花中，苏珩看见对方战术手套上若隐若现的恒盛集团LOGO。
"快走！"霍凛风的军刀磕飞对方的匕首，却没注意到背后袭来的铁棍。闷响声中，他踉跄着撞向燃烧的实验台，手臂旧伤迸裂，鲜血滴落在变异蚯蚓的培养皿里。诡异的一幕发生了：接触到血液的黏液突然沸腾，释放出淡紫色雾气，竟将周围的火焰瞬间扑灭。
混乱中，苏珩抓住最后的机会。她将变异蚯蚓塞进防水袋，带着晏知行冲进暴雨。身后传来霍凛风的闷哼，紧接着是重物倒地的声响。当她转身想回去时，晏知行死死拽住她："必须保住样本！霍队长有他的办法！"
三小时后，在一处废弃的矿洞里，苏珩的显微镜下呈现出惊人画面。蚯蚓血液中的特殊酶与重金属发生链式反应，形成一种类似活性炭的结晶体。晏知行的手指在全息键盘上飞速敲击："我联系了剑桥大学的生物实验室，他们有全球顶尖的基因测序设备。"老教授的镜片闪过冷光，"但我们必须在24小时内把样本送出去。"
与此同时，恒盛集团总部的监控室内，裴敛之将翡翠烟灰缸砸向屏幕。画面里，苏珩抱着样本箱登上首升机，而霍凛风被拷在警车后座，嘴角带血却仍在大笑。"给我追！"他对着对讲机咆哮，"活要见人，死要见尸！"镜头扫过他的办公桌，最底层抽屉里藏着个密封罐，标签上写着"0713号病原体原始样本"。
在跨国航班的商务舱内，苏珩小心翼翼打开恒温箱。变异蚯蚓突然集体竖起身体，对着她颈间的玉佩发出高频震动。她的手机适时震动，匿名短信再次出现："别相信晏知行的联合研究。他的实验室，三年前就接受了恒盛的秘密注资。"
窗外，乌云翻涌如沸腾的铁水。苏珩握紧口袋里母亲的图鉴，某页夹层里露出半截泛黄的合影——年轻的晏知行与裴敛之勾肩搭背，背景正是青岚的原始森林。而此刻的霍凛风，正用藏在臼齿间的刀片割开束缚，他的眼神死死盯着警车上恒盛集团的标志，军靴下藏着的追踪器正在发送信号。
矿洞深处，晏知行对着加密通讯器低语："样本己上路，按原计划执行。"他摘下烧焦的西装，露出里面崭新的恒盛集团定制衬衫，袖口的翡翠袖扣泛着冷光。远处，首升机的轰鸣声由远及近，探照灯的光束刺破雨幕，宛如死神的镰刀。
